– Джоанна, ты что?! Верни камень обратно! Мураж же предупреждал, чтобы мы ничего не брали!

– Пусть берет!!! – донесся со всех сторон голос. И если бы я не знал, что это говорит мой друг, то даже не узнал бы его. Злой, холодный, сильный! Это был голос самой эпохи. – Уходи отсюда, девчонка, бери его и убирайся!

– Мураж! – заорал я и уже собрался броситься к нему, как вдруг почувствовал, что Джоанна схватила меня за одежду. – Да что происходит?! Мураж, я…

Мой голос оборвался… и если бы не Джоанна, то меня бы уже не было в живых. Она оттолкнула меня, уводя за собой прямо с того места, куда Мураж все-таки выплеснул свое пламя. Вся пещера вспыхнула огнем!

– Оба, вон!!! – заорал дракон, и это было последним, что я от него услышал. Рев огня заволок все вокруг – не стало ни золота, ни сводов пещеры, ни дракона. Он исчез в пламени, став с ним одним целым. И я понял, что это конец. Я ничего не смогу сделать, чтобы спасти его.

Вокруг мелькали тени, образы. Будто в забытьи, я и Джоанна, так и не отпустившая мою руку, бежали к спасительному водопаду. Сами не понимая как, мы на скорости схватили свои вещи, ухватили за поводья лошадей и что было сил устремились прочь от пещеры, которую я когда-то считал близким и родным для себя местом.

Постоянно падая, калеча себе и животным конечности, мы спускались по перевалу вниз, прямо в бушующую стихию. Песчаная буря так и не утихла, и мы отправляли себя на верную погибель, но путь назад нам теперь был заказан. Оставалось только нацепить на себя платки и просить небеса помочь нам выжить.

Наконец дойдя до какой-то небольшой скалы, торчащей из песков, мы рухнули под ее свод. Накрыли себя и животных чем только могли и стали ждать. Какое омерзительное чувство скребет на душе, когда ты теряешь дружбу с очень близким тебе человеком, когда ты понимаешь, что девушка, которую ты любишь, скрывает что-то такое, от чего даже драконы лишаются способности здраво мыслить, когда ты сам уже не знаешь, кто ты такой и во что себя втянул. От всего этого хотелось и самому дать волю эмоциям, но вместо этого я просто прижимал к себе дрожащую всем телом девушку. Она уткнулась носом мне в грудь, закрыла глаза и тихо всхлипывала. Конечно, я не стал спрашивать, что произошло на самом деле, но видел, как ей плохо.

Я не знал, сколько прошло времени, когда я смог выбраться на свободу из-под слоя песка. Да и какое теперь это имело значение?! Все мои мысли в этот момент были только об одном – мы все еще дышим. Обратил внимание на свои руки – они были в ранах и порезах. Оглянулся по сторонам – рядом с трудом поднимались на ноги Мара и Лата. Вытащил из седельных сумок фляги, налил животным воды столько, сколько сейчас мог позволить. И Мара, и Лата благодарно кивнули, не требуя большего.