– Если ты спрашиваешь о себе, то тебя я не боюсь, в панику ударяться не собираюсь, – я сосредоточенно смотрел на камень, не отводя взгляда.

– Натан, да я же не об этом! Может, я ошиблась? Может, это самый обычный камень?!

– Нет, – я переложил камень в другую руку, показывая Джоанне, что на моей ладони вновь остался след как от ожога. – Он горячий, не такой раскаленный, как в прошлый раз, но это точно не простой камень.

– И никаких видений?

– Ничего, – повторил я. Может ли это быть связано с тем, что Лал уже сказал мне все, что хотел? Как бы то ни было, Красный Хранитель действительно не появился вновь.

– А может, тебе попробовать взять в руки сразу оба камня? – вдруг предложила Джоанна и достала из сумки наш первый камень.

– Ну уж нет, – отказался я. – Давай оставим эти эксперименты.

– Но если мы все-таки найдем все четыре части, то нам придется их соединить! – взволнованно сообщила девушка.

– Радостно слышать, что ты говоришь «нам», – улыбнулся я.

– Мы с тобой повязаны нитью судьбы. Теперь я это понимаю. И этого не изменить, – произнесла девушка, и я сразу понял, что она говорит о красивой легенде, согласно которой невидимой красной нитью связаны мизинцы рук тех, кому предназначено встретиться друг с другом, обрести любовь или помочь друг другу в этой жизни определенным образом. Какими бы узлами она ни спутывалась, как бы ни извивалась, никто и никогда не разорвет эту нить.

– Джоанна, то есть ты больше не мой наниматель? А я не твой проводник? – тихонько засмеявшись, спросил я. – Ну ничего себе!

– Да ну тебя! – улыбнулась она. – Все! Отдавай мне камень, уберу и «дракона», и «скорпиона» от тебя куда подальше.

– И ты положишь их в один мешок? Уверена? Если что, потеряем оба сразу, – серьезно заявил я. – Камень дракона останется у меня.

– Но если мы разделимся…

– То всегда найдемся, – продолжил я и, улыбнувшись, дотронулся до плеча девушки. – Не переживай.

– Ладно. Хорошо, – она кивнула и не стала спорить, чем приятно меня удивила.

– Только ответь мне на один вопрос. Зачем ты направляешься в столицу? Ты и правда рассчитываешь найти там еще одного перевертыша? И кого? Льва?

– Да, может быть. До меня дошли слухи, что там живет один необычный мужчина, – уклончиво ответила девушка.

– Постой-ка, а что же с четвертым камнем? Если все камни охраняют перевертыши, то в кого же оборачивается Хранитель камня человека?

– Вот этого я не знаю. Может, ни в кого.