Я застыла, наблюдая за этой схваткой, которая, казалось, длилась всего несколько секунд. На деле же, наверняка, прошло гораздо больше времени.

— Ваша Светлость! — донёсся до меня шокированный голос Элене.

Но всадник, спешившись, не остановился перед ними. Высокий мужчина быстрыми шагами направлялся… ко мне. Подсвеченный лунным светом, он казался приспешником Темного Урго, огромный и темный, молчаливый, устрашающий.

Теоден…

Ещё мгновение, и я почувствовала, как меня буквально вырывают из рыхлой почвы, поднимают до уровня плеча, прижимают к себе так сильно, что это почти причиняло боль.

Как?! Как он мог знать мое местоположение?! Даже если Гарвин передал ему весточку о поместье, как он смог найти нас сейчас?

— Талира, — сломленным, дрожащим голосом произнёс он, словно не веря, что это действительно я. — Талира… Скажи мне, что с тобой всё в порядке. Скажи мне, что тебе не причинили вреда.

Я замерла, вдыхая знакомый запах, который теперь смешивался с запахом лошадей и крови. Сколько людей сегодня убил герцог? А сколько умерло просто потому, что оказались не в том месте и не в то время, когда власть имущие не смогли договориться?

— Талира, — вновь мучительно прошептал он, поворачивая голову, чтобы сделать глубокий вдох, и поцеловал меня в волосы. Только сейчас я заметила, что его руки дрожали.

— Нам нужно возвращаться. Срочно.

***

Теоден не торопился отпускать меня. Прямо там, на болотах, он ощупывал меня, пытаясь понять, всё ли со мной в порядке.

— Скажи мне... — снова прошептал он, просяще.

— Со мной всё в порядке, правда! — чудом, кроме дурацких синяков от того, что меня постоянно роняли, и того пореза, который оставил на моей шее Гарвин, я действительно была невредима. — Мы должны возвращаться. Твой брат открыл проход северянам в замок. Я верю, что наследник Севера с ними!

Мужчина всё ещё не двигался, продолжая прижимать меня к себе. Я чувствовала его быстрое, сильное сердцебиение. Его руки сжимали меня так, словно боялись отпустить.

— Я сразу понял, что с моим уходом замок окажется под угрозой. Они справятся — там королевская стража, мы готовы к такому. Всё будет хорошо, птичка, — одна из его рук мягко коснулась моей головы, пытаясь погладить, но я взбрыкнула.

Мы всё ещё находились посреди битвы. Вокруг северяне, а в замке, если верить Даниэле, могло твориться что угодно. Возможно, у наследника Севера есть магия, такая же опасная, как у неё?