— Нет. У него есть какой-то скрытый дар. Та север… тот северянин, что помог мне сбежать, сказал, что нам не справиться с ним. Нам нужно вернуться. Сейчас! — Я попыталась вырваться, но Теоден покачал головой, всё так же удерживая меня на весу.

И всё же он начал двигаться — в сторону семьи и второго всадника.

— Я должен доставить тебя в безопасное место. Сам. Они поняли, что через тебя могут влиять на меня. Теперь и Его Величество это знает.

Вновь попыталась вырваться, но сдвинуть герцога было всё равно что пытаться сдвинуть скалу. К тому же сейчас он находился в каком-то неадекватном состоянии.

— Я хочу отправиться в замок! Я могу помочь! Посмотри вокруг! — Я считала, что с браслетом смогу быть по-настоящему полезной. Но одновременно внутри нарастало негодование: почему он считает, что может распоряжаться тем, где я буду находиться?

— Ни за что, — резко отрезал он, стиснув зубы. Снова сжав меня в своих руках, он добавил: — Ситуация здесь уже почти под контролем. Мои люди держат территорию. Я отвезу тебя в безопасное место. Ловушка для меня готовилась в заброшенном поместье, но ты разрушила все их планы… Скажи, тебе что-нибудь сделали? Не скрывай, прошу, Талира.

Его голос звучал так сломленно, так виновато, что мне стало совестно. Он переживал, потому что понимал, что меня похитили из-за него. И что бы ни происходило между нами, я не хотела усугублять его состояние.

— Я действительно в порядке. Он ничего не успел сделать, — Теоден наконец позволил мне немного отстраниться. Мы почти добрались до семьи, к месту, где стояли лошади и где можно было твёрдо стоять на земле. — Но ни в какое секретное место я не поеду. Я отправлюсь в замок. С тобой или без тебя. Там мои люди, моя лучшая подруга. Единственная подруга.

Герцог ничего не ответил, лишь продолжал шагать, держа меня на руках. Я не могла понять, о чём он думал. Злился? Волновался? Радовался, что со мной всё в порядке? Как и всегда, он ничего не говорил о своих чувствах.

Впрочем, я тоже.

Усадив меня на своего коня, он обратился к семье:

— Отправляйтесь в храм в Тригорье. Он в двух часах пути. Там уже есть целитель и стражники. В Бориус нельзя возвращаться ещё две недели. Мы должны проверить каждый дом.

— Спасибо… спасибо, ваша Светлость, — пробормотала Элене, с любопытством глядя на меня, сидящую на коне герцога. Она думала о том, что он приехал сюда ради меня, а не ради них.

Я же была уверена, что Теоден Дрейгорн прибыл бы сюда в любом случае. Без моего присутствия здесь, он, возможно, был бы даже лучшим защитником этих земель.