Не после всего, что было. И за такое, думаю, можно и слегка порезать соперника по тренировкам.

— Ваши грёбаные слова ничего не стоят, — чуть задыхаясь, ответила я. — Ни твои, ни ярла. Это я уже поняла.

Рука, всё ещё сжимающая короткий клинок, была готова зацепить херсира, но этого не потребовалось. Берсерка снесло с меня чудовищной силой, причём обладатель этой силы действовал совершенно бесшумно.

Дышать сразу стало легче. Я поднялась, опираясь ладонями на сухую землю, чувствуя, как в кожу впиваются мелкие камушки.

Райлен даже не взглянул на меня, быстрыми шагами направляясь к лучшему другу и поднимая его с земли. Иво не сопротивлялся — наоборот, смеялся, тряся головой, словно мокрый пёс. Но стоило Рею схватить его за воротник, как херсир ударил друга в рёбра быстрым, резким движением.

Они обменялись тремя-четырьмя болезненными, гулкими ударами, от которых даже пару раз отлетели, а потом просто… остановились. На челюсти Райлена быстро наливался кровью синяк, в то время как Иво держал левую руку под странным углом.

— Элла, следуй за мной, — рявкнул ярл.

Интересно, как они вообще так существуют? Судя по всему, драки между друзьями были не редкостью, но я часто видела, как после подобного они спокойно продолжали общаться, словно ничего не случилось. Не держали обид и даже доверяли друг другу.

— Дравнор из клана Бартерхалл связался со мной по поводу тебя, — голос Райлена звучал ровно, но в нём сквозило что-то непонятное. — Он спрашивал о тебе и Айриге из клана Хавенгард.

Я не могла прочесть его интонацию, шагая за ним к крепости, больше всего на свете желая помыться.

Дравнор… та поездка в Айсварию, когда нас захватили люди Райлена. Всё это было так давно, что казалось, будто случилось в прошлой жизни. Сам факт, что именно меня отметил знаменитый торговец, был удивителен. Что же касается Айрига… Он ведь говорил, что его клан могущественный, что за ним вернутся. И, видимо, так и произошло. Просто слишком поздно для него.

— Чего они хотят? — спросила я, не скрывая удивления.

— Они хотели выкупить тебя, освободить. Но как только узнали, что ты женщина, многое изменилось.

Мне показалось, или я услышала горький смешок?

Освободить?

Быстро нагнав Райлена, я обошла его, всматриваясь в хмурое мужское лицо, с бровями, почти сошедшимися на переносице.

— Что изменилось?

— Я объяснил им твою ценность для клана Блэкторн. И Дравнор сказал, что обратится к своему ярлу за дополнительными средствами. Но о свободе он больше не говорил, — серые глаза смотрят на меня с отвратительно всепонимающим выражением.