Райлен из клана Блэкторн

Из здания ярла клана Криптгард Даниэла выходила… горя. Это была её идея, и Райлен не знал, насколько тяжело ей было удерживать подобное состояние.

Ведь прежде, когда нечто подобное случалось, она быстро выдыхалась и теряла сознание — порой на долгие дни. Впрочем, медицинская капсула изменила что-то в её силе, а здесь, рядом с вулканом, она и вовсе раскрылась с той стороны, о которой Райлен и представить не мог.

И он боялся привозить её на эту встречу?.. Глупец.

К тому моменту тридцать девять ярлов уже спустились вниз, но не решились уйти — они знали, что именно здесь решается их будущее. Они стояли во главе своих войск, и каждый из присутствующих здесь сынов Севера теперь смотрел на вулкан, выбрасывающий в туманное небо клубы пепла и ядовитый газ. Молнии сверкали над кратером, пепельное небо разрывалось ярко-красными отсветами, вырывающимися из жерла.

— Преклоните колено перед королём Айзенвейла, Райленом Объединяющим, и его королевой Даниэлой! — услышал Райлен яростный голос Брорика, перебивающий даже грохот вулкана.

Те, что стояли за ним, тут же стали преклонять колено, следуя воле своего ярла.

Узнать в Даниэле кого-либо было сейчас, конечно, невозможно — рядом с Райленом стояла пылающая фигура человеческого роста, безмолвная и потрясающая.

Но, глядя на неё, остальные боялись. Боялись — и верили. Верили, что эта горящая фигура, вызвавшая извержение вулкана, и есть перерождение Красной Королевы.

Дани даже не дождалась окончания присяги, пока все склонят головы. Она двинулась к кратеру, и каждый из присутствующих провожал её взглядом.

Наверняка где-то в лесу таилась остальная часть огромного войска, но Райлену не было до них дела — новости о новом порядке вскоре доберутся и до них.

Люди дрожали, вздрагивали от грохота и молний, от непрекращающихся выбросов пара из кратера. Но не отходили. Они не бросали своих ярлов, стоявших рядом с ними, наблюдая за пылающей девушкой, что остановилась у склона и опустилась на землю — всё так же горя.

Они смотрели, как огонь начал расходиться от неё по земле полукругами, сжигая всю растительность на пути.

Как гора содрогалась рядом с ней — будто разговаривала с Дани.

Те, кто уже произнёс клятву, молчали, но их тяжёлое, напуганное дыхание было слышно даже отсюда.

А затем гора… начала успокаиваться.

Редкие рокоты и отзвуки грозы всё ещё сотрясали небо, но с каждой минутой становились всё реже.