– А где наша бескрылая? Готовится к отчислению или уже уехала домой? – казалось, Кэролайн даже свой день Рождения не мог так сильно порадовать, как новость о возможном Лирином отчислении.

Саманта хмуро посмотрела на девушку, но сказать ничего не успела: самодовольное лицо Кэролайн накрыла сырая тряпка, словно с неба свалившаяся.

– Прощеньице, – жизнерадостно отозвался Джей, вдруг решивший, что пыль над доской страшно мешает ему жить.

– Идиот! – зарычала девушка, с ненавистью сбросив тряпку на пол. – Ты еще пожалеешь.

– Ага, – ответил парень и встал в стойку, углядев в конце аудитории двух воинственно настроенных парней-воздыхателей Николь.

– Преподаватель, – негромко предупредила Велани, выглянувшая за дверь.

Ребята, мечущие друг в друга молнии, быстро расселись. И прождали преподавателя еще минут десять.

Вскоре целитель разрешил Лире с Крисом покинуть медпункт, и счастливая девушка вернулась к ребятам, корпевшим над учебниками в преддверии экзаменов.

– Где Дарк? – как бы невзначай заметил отсутствие брюнета Джей.

Лира удивленно оглянулась.

– Только что ведь шел за мной. Куда его опять понесло?! – закатила глаза девушка и вздрогнула, когда рядом с банками колы в руках шлепнулся Крис.

– Угощайтесь, – брякнул Дарк в никуда и откинулся на спинку стула, – что здесь новенького?

Лира изумленно уставилась на парня, впервые видя его таким расслабленным и довольным. Избавленное от насупленного взгляда и болезненной сосредоточенности лицо больше не отталкивало, а блаженная полуулыбка придавала парню очарование, которое раньше не пробивалось сквозь его вечную хмурость. Правда, девушка отметила наличие у парня довольно свежих ссадин, коих не наблюдалось в медпункте. Похожие синяки красовались и на мордахе Джея, отчего Лира пришла к выводу, что эти двое уже успели влезть в какую-то потасовку. А значит, сделала вывод девушка, самочувствие обоих не такое уж и плачевное.

Саманта тут же стала перечислять последние события, пока Лира с Джеем многозначительно переглядывались.

Они рассказали Саманте, что произошло возле храма. И кое-что обеспокоило всех троих: что за прошлое у Криса, от которого он так отчаянно, ценой своего исключения (а может, даже жизни), пытался избавиться. А главное, какое прошлое могло научить подростка такому страшному ритуалу, как «куройшин», также известному, как «власть над сердцем». Как рассказала Саманта, это редко используемый в силу своей сложности ритуал, которому, по легенде, демон обучил одного падшего в обмен на его крылья. Одно неверное движение, один неверный слог – и вместе с сердцем противника ты уничтожишь и свое собственное. Даже заклинатели из Дангре не используют его, а ведь они вроде как элита, профессионалы с уровнем не ниже второго.