Пока они доучивались последние недели, парень держался молодцом, но стоило ему взять в руки метлу, как на него стали накатывать непродолжительные, но навязчивые приступы кашля. Девушка поначалу все списала на простуду, но в последнее время стала беспокоиться. Правда, Крис-подлец в своей слабости признаваться не желал.

– Давай на сегодня закончим, – предложила Лира, опуская свою метлу.

– Это еще почему? – сразу набычился парень и, явно назло девушке, принялся терзать многострадальную траву.

– Ты, видно, простыл, – осторожно начала она, – тебе бы отлежаться.

– Со мной все в порядке, – упрямо возразил парень, от усилий которого на территории Ангелии грозил появиться внеплановый колодец.

– А Шиели-коро иного мнения, – раздался сверху голос, и девушка заметила Гроула, грузно сидящего на ветке. – Он сказал, тебе сейчас нагрузка противопоказана.

– Я в порядке, – хрипло повторил парень и снова закашлял.

– Оно и видно, – лениво отметил филин, которого неотвратимо клонило ко сну, – скажи спасибо, что после внутреннего блока ты вообще внутренностями не плюешься.

– Блока? – переспросила девушка, глядя на пунцового от напряжения и раздражения парня.

– Когда демон с вами игрался, этот недотепа на секунду пустил вспять внутреннюю силу, чтобы освободиться от влияния. Потому-то Вест и не разбился, его мой хозяин-обормот в последнюю секунду над землей придержал. Но этой секунды ему самому хватило с лихвой. Ты только глянь на него!

Лира окинула парня жалостливым и в то же время восхищенным взглядом, и это стало последней каплей его терпения.

– А ну, кыш отсюда! – Крис сделал вид, что замахивается, и Гроул тут же пропал в золотистой дымке.

– На сегодня все! – громко и безапелляционно заявила девушка, складывая их с Крисом инвентарь на плечо. А ведь она позволила ему позавчера еще и ее участок убрать. И как она сразу не заметила!

– Не тебе решать, – скрипнул зубами обозленный парень и рванул за своей метлой, но девушка моментально отскочила.

– Вообще-то я про себя, а ты, если хочешь, и дальше греби. Только руками.

И она быстро зашагала прочь. Как и ожидалось, Крис почти сразу ее нагнал, тут же забрав свой веник. Некоторое время они шли молча, думая каждый о своем. Но, как выяснилось, думали они об одном и том же, а точнее, вспоминали.

– Зачем ты пытался вызвать демона?

– Да что вы все заладили! Никого я не вызывал, – вмиг помрачнел Крис, явно, задетый. – Не хватало еще.

– Зачем тогда Коготь спер?

– Одолжил. Потом бы вернул.