Арена неистовствовала. На экране в замедленном темпе Джим совершал невозможное. Диктор выкрикивал что-то непонятное. Из невидимых динамиков лился какой-то бравурный марш.

- Как вы? – спросил Джим, пытаясь отдышаться и подходя к напарникам.

- Да пришли в себя уже минут как пять, - ответил ему Малин. – Просто решили тебе не мешать.

- Да, - пролепетал Элфрик. – Просто решили тебе не мешать.

- И это было правильным решением, - кивнул Джим. – Но, боюсь, больше этот номер не пройдет.

- Почему? – спросил гоблин.

- Сейчас будет вторая порция. И мне показалось, что я слышал в том проходе, откуда вышли огры, рычание.

- Собаки? – предположил гном.

- Не знаю, - ответил Джим, размазывая кровь по лицу. – Лая не слышал. Другое плохо. Я не в форме.

- Ты не в форме? – изумился гном.

- Вы были связаны? – спросил Джим. – Когда Оливия забавлялась с вами, вы были связаны?

- Да, - поморщился, сдвинув на затылок шлем, Малин. – А это здесь при чем?

- А я был или загипнотизирован, или отравлен, - сказал Джим. – Подчинялся ее мыслям. Нет, ничего непотребного не делал, но не мог шевельнуться. И сейчас мне кажется, что кто-то словно выкрутил на мне громкость, силу, быстроту. Я бегу, но бегу как будто не по арене, а по пояс в воде.

- Хотел бы я так бегать по пояс в воде, - покачал головой гном.

- Я не хочу никого из вас потерять, - понизил голос Джим. – Постарайтесь устоять. Но если это будут собаки или кто-то вроде них, падайте при любом прыжке.

- Ворота снова поднимают, - пролепетал гоблин. – Это что же, никакого антракта? Я думал, что победителей отпускают!

- Интересно, при чем тут мы? – прошептал гном. – Разве мы кого-то победили?

***

Это не были собаки. Диктор объявил, что собирался выпустить отряд пещерных гоблинов, но, глядя, как барон Реден расправляется с ограми, решил поменять план выступления и выпускает тех самых чудовищ, что поселились на дне Выгреба. Тех, кто приходит к жителям Города в их ночных кошмарах. Тех, кто не оставляет ни единого шанса всякому смельчаку, решившему исследовать окружающие город пропасти. Пять тварей против трех воинов, двое из которых, кажется, наконец справились с волнением и пришли в себя, а третий никуда не уходил и все это время оставался вместе с благодарной публикой.

- А ведь нас держат на прицеле, - пробормотал Джим, присматриваясь к пяти выбравшимся из крепостного хода и припавшим к покрытию арены теням.