– Следи за словами, Морган, – ответил Тэд ей так, словно она все еще была ребенком, но смотрел он на мою мать. Мне показалось, что в его глазах мелькнул страх.

– Ты хотя бы знаешь, что случилось на самом деле? – Мать воткнула рукоять своей боевой косы в землю, приблизившись к Тэду. – Что произошло с этим кланом под властью Анейры? Что она сделала с моим отцом?

Тэд попытался выпрямиться, расправив плечи так, словно собирался защищаться, но не от магии, а от ее слов.

– Тебе известны слухи о ней? О ее больных и извращенных способах наказания. О контроле.

Тэд покачал головой.

– Ты не понимаешь.

– Нет, это ты не понимаешь. Ты не знаешь, через что он прошел, прежде чем умереть. – Эабха сделала еще один шаг. – Ты всего лишь трус, Тэдган. Предатель.

Глаза Тэда вспыхнули, и он неуклюже направился к матери, пока между ними не осталось всего несколько шагов.

– В своей жизни я совершил много того, чем не горжусь, но больше всего я сожалею о твоем отце. Если бы я мог отмотать время вспять, я все равно бы поступил так же. Он сделал свой выбор и был готов рискнуть своей семьей. И все ради нее!

– Потому что он хотел нас освободить, – сказала Морган.

– Нет! – рявкнул Тэд. – Ваш отец убил короля фейри и всю его семью для Анейры.

Клан матери резко втянул в себя воздух так, словно Тэд ударил их всех.

– Ты лживый отвратительный тролль. – Лиам рванулся вперед.

Моментально Тэд зашевелил губами, и от него вырвался свет, который отбросил Лиама в сторону – его тело шлепнулось на камень так, словно тот был куклой.

– Не бросай мне вызов, мальчик, – проворчал Тэд, – может, я и выгляжу дряхлым и старым, но я могущественнее всех вас, вместе взятых, – сообщил он. – И я единственный, кто знает, что произошло на самом деле. Дело твоего отца – Балфура – действительно вначале несло благие цели, но его эго, влияние и жадность начали расти.

– Жадность? – раздраженно спросила Морган.

– Ему не нужны были деньги, лишь власть. Для большего контроля. Он начал забывать про свои первоначальные цели, сильнее погружаясь в черную магию и насилие. А потом появилась она, молодая красивая принцесса, и говорила ему то, что он хотел слышать. Незадолго до того, как они стали любовниками.

– Это неправда. Наша мать была любовью всей его жизни, – прошипела Морган.

– Была. Но на тот момент ваша мать была уже как четыре месяца в могиле. А он растил двух дочерей в одиночестве, убитый горем. Она использовала это в своих интересах.

– Нет. Нет, не верю. – Рори покачал головой. – Балфур никогда бы не влюбился в нее, он бы смог разглядеть, что она дьявол во плоти.

– Тогда она такой не являлась. Анейра на тот момент была потрясающей юной принцессой, будущей королевой, много говорила о переменах, надежде и модернизации старых обычаев. Он не видел ее манипуляций и хитрости. Не понял, как она обвела его вокруг пальца, проникла в голову. Секс – мощный инструмент принуждения, и, судя по тому, что я слышал, даже в молодости Анейра была убедительной. Я его предупреждал. Просил не делать этого, но он попал под чары Анейры. Они планировали, что Балфур убьет своего хозяина и всю его семью, включая прислугу. Анейра подтолкнула его к этому. Тогда он бы получил свободу, и, когда Анейра стала бы королевой, они смогли бы раскрыть свою связь. Но это оказалось ловушкой. И когда твоего отца поймали вместе с сообщниками, Анейра поддержала своего отца, заявив, что способности друида Балфура одурманили ее и поэтому она легла с ним в постель против своей воли. А также то, что весь его клан должен быть наказан. На века.

Тэд коснулся своего лба и закрыл на мгновение глаза.

– Не могу представить, какую боль ощутил твой отец в тот момент. Но вместо того, чтобы ненавидеть ее, он продолжал выполнять ее приказы. Я слышал об извращенных методах контроля Анейры, но твой отец оказался невольным игроком. Она заставила Балфура присоединиться к тем, кто выслеживал нас во времена геноцида друидов.

Я немного читала об этом в книгах. Друиды создали четыре сокровища племен богини Дану – старое название, пришедшее из потустороннего мира, – и спрятали их. Даже Анейра не смогла разрушить чары, скрывающие их местонахождение. Могли только друиды. Поэтому она устроила геноцид. Пытала и убивала, чтобы кто-нибудь разрушил эти чары. Анейра пропагандировала порочность друидов для того, чтобы на них охотились.

Но ни один друид ей не уступил.

Тысячи были убиты. И именно из-за нее друидов до сих пор считали позором. Благодаря ей их осталось так мало, и они предпочитали вести тихую, спокойную жизнь вдали от остальных.

– Нет. – Грудь Эабхи вздымалась. – Нет. Он бы так не поступил! Мой отец не предатель!

– Ты не права, Эабха. Можете называть предателем меня, если так легче, хотя многое говорит об обратном. – Тэд поднял голову. – Твой отец убил своего хозяина. А когда он обнаружил наше убежище… – Тэд замолчал и посмотрел на мою мать.

– Я убил его, – заявил Тэд, – но проклятье на тебя наложил отец. Не Анейра.

Глава 14

Глава 14

Его слова повисли в воздухе, вздрогнули от пронзительных ударов грома и обрушились на нас дождем. Никто не шевелился. Никто не произнес и слова.

Краем глаза я приметила, что Киллиан напрягся, словно ощутил перемену в этой тишине. Когда-то я тоже была способна на это, но сейчас мои чувства были притуплены. Они могли ощутить этот всплеск адреналина, зависший в моменте, прежде чем кто-то пошевелился. Я знала, лишь только потому, что в свое время тоже могла уловить это.

– Лжец! – первые синхронно отреагировали близнецы Сэм и Брина, замахнувшись своими люцернскими молотами на Тэда. Лиам, Рори и Роан отстали лишь на миллисекунду. В их возгласах звучала ненависть, желание мести и смерти.

Слоан и Киллиан с той же скоростью взялись за свое оружие. И все это произошло прежде, чем мой мозг осознал, что что-то происходит.

– ПРЕКРАТИТЕ!

Тэд поднял свой посох и сильно ударил его об землю. Шум прозвенел в ушах, дрожь пробежала по телу. Сила от удара подбросила нас всех словно перышки. Нас разметало по земле вокруг Тэда.

– У вас нет шансов против меня, – пророкотал друид клану О’Ленстеров, те лишь гневно зашипели ему в ответ. Я вскочила на ноги, голова шла кругом от новостей. Тэд убил моего дедушку, который был предателем, и, возможно, из-за него вся семья оказалась проклята. – Ты смогла бросить мне вызов той ночью, Эабха, только из-за обстоятельств, а не благодаря своему мастерству, – сказал Тэд моей матери, когда она встала на ноги. – Я не хочу сражаться с тобой. И так уже слишком много крови пролито. – Друид подошел ближе к Эабхе и посмотрел прямо ей в глаза. – Смерть твоего отца навсегда запечатлелась в моей душе, но я не стану извиняться за то, что спас жизни тех друидов, которых спрятал у себя. На тот момент он больше не был тем, кого я некогда звал другом. Анейра извратила его разум и очернила душу. И именно из-за нее он проклял вашу семью.

– Что? Он бы не поступил так, – выплюнул Рори.

– Анейра сделала все, чтобы он больше не имел власти над собственными мыслями. Она контролировала его, он стал лишь марионеткой.

– Нет! – Сэм затряс головой. – Я не верю тебе.

– Знаю, вы считали, что виновата Анейра, но это не так. Подумайте об этом. Анейра всегда боялась друидов, потому что они владели магией, которая ей не была подвластна, и могли бросить ей вызов. Вот почему она убивала нас. Она знала, что любое наложенное ею проклятие может быть легко снято кем-то вроде меня или разрушено после ее смерти. Поэтому и позаботилась о том, чтобы этого не произошло. Используя магию вашего отца. А он сделал все, чтобы я не смог этого исправить. – Тэд сжал губы. – С помощью черной магии.

Я увидела, как моя мать сглотнула и судорожно сжала рукоять своей косы.

– Отец бы так не поступил. Он любил нас. И не проклял бы свою семью. – Казалось, Морган хотела вонзить в Тэда нож, но Эабха коснулась ее руки, призывая опустить оружие.

– Он лжет. – Морган покачала головой. – Отец бы так не поступил.

– Не лжет, Морга, – тихо ответила мать, назвав сестру уменьшительно-ласкательным именем.

– Что?

– Я кое-что слышала. То, во что верить не хотела. – Глаза матери заблестели, когда она посмотрела на младшую сестру. – Я скрывала это от тебя. Ты была так молода, и я убедила себя, что ошиблась. Оказалась неправа. Я позволила тебе поверить в то, что отец герой. Поверить, что он такой же, как в нашем детстве. – Эабха подняла глаза на Тэда. – Отец зашел слишком далеко. Бормотал что-то себе вечно под нос, часами пялился на стены и оживал только тогда, когда Анейра находилась рядом, – прохрипела мама, – я просто хотела верить, что так он пытался нас защитить.

Морган и оставшаяся часть клана казались опустошенными, на их лицах все еще мелькала надежда на то, что сказанное Тэдом являлось ложью. Я тоже хотела верить в это. Не желала даже думать, что их отец – виновник того, что они стали некромантами.

– Когда отец умер, Анейра стала еще более невменяемой. Мы сбежали и спрятались. Это случилось до Войны Фейри, до того, как мы превратились в…

– Некромантов, – закончила я.

– Да, – подтвердила мама, – мы должны были сражаться за нее. Мы не имели права выбора. Я думала о тебе. Мне хотелось защитить тебя.

– Ты использовала на мне черную магию, я забыл все связанное с тобой в ту ночь, и ты спрятала свою дочь от меня, – процедил Тэд сквозь зубы, все снова повернули головы в его сторону. – Это… – он указал на свою согнутую спину, – из-за тебя. Ты оставила на мне отметку. Грязная, черная магия изменила меня и оставила шрамы навсегда.