Птичка затрепетала в ее руках. Сиони приоткрыла окно ровно настолько, чтобы выпустить журавлика. Птаха взмыла вверх, выпорхнула наружу, покружила над крышей соседнего дома, а потом набрала скорость и полетела прочь. Вскоре белый бумажный журавлик исчез из виду, скрывшись за следующим рядом домов.

Сиони вздохнула и захлопнула окно. Неведение жестоко терзало ее.

Опершись на подоконник, она смотрела на улицу, вдоль которой выстроились фонари, зачарованные Осветителями. Поборов искушение вырвать страницу из «Джейн Эйр» и Сложить магическую подзорную трубу, Сиони пристально всматривалась в проезжавшие внизу автомобили.

Она пыталась разглядеть мужчину в плаще-балахоне цвета индиго, но тот не появлялся.

«Я очень сердит на вас».

Сиони прижалась лбом к стеклу.

– Прости меня, – прошептала она. У нее не было представления о том, каким еще образом можно передать послание. – Я вела себя как дурочка. Совершенно ни о чем не думала. Мне ужасно жаль, что я вовлекла в эту историю Дилайлу, мага Хьюза и тебя. Умоляю, поверь мне. Если бы я могла повернуть время вспять и остановить себя, я бы обязательно так и сделала. Я люблю тебя.

Она прикоснулась к щеке, пощупала поднывающую скулу. Отек уже начал сходить.

Заслужила, чего уж там говорить. Доигралась.

Она долго не отходила от окна, разглядывая прохожих, а при виде каждого автомобиля у нее перехватывало дыхание.

Но Эмери так и не появился.

Глава 18

Глава 18

Прочитав пятьдесят страниц из «Джейн Эйр», выстирав одежду и научив Лэнгстона правильно готовить соус, Сиони приняла ванну и заставила себя лечь почти вовремя. Спала она беспокойно, но все же лучше, чем прошлой ночью, а утром с облегчением надела юбку нормальной длины.

Сперва она проверила, нет ли на подоконнике белой бумажной птички, но та не вернулась. Сиони надеялась, что журавлик благополучно добрался до пункта назначения, но с другой стороны, его отсутствие означало, что родные Сиони до сих пор находились в Милл-сквотс. Или там был кто-то еще. А кто именно, она могла лишь гадать.

К горлу подступила горечь, и Сиони потерла желудок сквозь блузку. У Лэнгстона ведь есть телефон? И, наверное, он может позвонить мг. Эйвиоски и справиться у магички, как обстоят дела!

Почему же нет никаких новостей? Если так будет продолжаться, то она точно растечется, осядет, как суфле.

Подойдя к лестнице, Сиони услышала, что Лэнгстон разговаривал с кем-то в прихожей. Сделав несколько шагов, она узнала низкий мужской голос и остаток пути проделала в забытьи.

Когда Сиони достигла прихожей, ее сердце почти выскочило из груди.

– Эмери… то есть маг Тейн…

Эмери стоял возле входной двери. На нем не было его любимого индигового балахона или плаща – сегодня он облачился в белую рубашку с длинными рукавами, застегнутую на все пуговицы, и в темно-серые брюки. Будь на нем галстук, Бумажный маг вполне мог бы сойти за конторского служащего. Он недавно побрился и подстригся. Впрочем, его прическа не слишком изменилась, просто волосы стали чуть-чуть короче и были не очень сильно растрепаны.

Эмери казался расслабленным – он скрестил руки на груди и прислонился к дверному косяку.

Когда маг вскинул взгляд на Сиони, огонь, пылающий в его глазах, потух.

Он был прекрасен.

Рядом с ним топтался и хозяин квартиры. Лэнгстон был одет в деловой костюм, правда, без пиджака, и демонстрировал подтяжки, обтягивающие полные плечи.

Сиони даже не пришло в голову подслушать приватную беседу магов, и теперь она нещадно ругала себя за это. А судя по всему, они обсуждали именно ее.

Сиони спрятала руки за спиной и отчаянно попыталась не покраснеть.

– Я… не ожидала увидеть вас так скоро.

Только надеялась.

– Нам нужно кое-что обсудить, – произнес Эмери. Его голос звучал не сердито, а скорее покорно.

Однако Сиони не могла понять причину подобной покорности, потому что лицо Эмери вновь сделалось непроницаемым. Ей никогда не удавалось понять загадочное – даже таинственное – выражение его глаз.

Да чтоб провалился тот, кто научил его этому!

– Вам надо забрать с собой какие-нибудь вещи? – поинтересовался Лэнгстон у Сиони.

– Только туфли, – выпалила Сиони и поспешно добавила: – Я сейчас их принесу.

Она взлетела вверх по ступеням, обулась в оксфордские туфли, в которых ходила накануне, глубоко вздохнула и расправила плечи. Потом она ущипнула себя за щеки и бегом вернулась вниз.

Эмери уже открывал дверь.

– Лэнгстон, огромное спасибо. Если тебе понадобится рекомендация, дай мне знать.

Лэнгстон улыбнулся. Повернувшись к Сиони, он решил приподнять шляпу, обнаружил, что голова у него непокрыта, и в результате ограничился легким поклоном.

– Всего доброго, Сиони! Будьте осторожны, – сказал толстяк на прощание.

Сиони поблагодарила Складывателя и вышла на лестничную клетку. Эмери последовал за ней, положив ей руку на спину чуть ниже талии. Второй рукой он извлек из кармана бумажного журавлика с помятым от пребывания в столь неподходящем месте правым крылом.

Сиони напряглась. Эмери перехватил ее журавлика?

– Это была не лучшая идея, – заявил маг.

Внутри у Сиони все оборвалось. Получается, что в доме находился он.

– Что с моими родными?

– Они в безопасности. За пределами Лондона.

– Спасибо.

Эмери кивнул.

Сиони набрала полную грудь воздуха.

– Значит, вы познакомились с моими родителями.

– Совершенно верно.

Сиони смяла в кулаке ткань юбки.

– Эмери, я действительно очень сожалею…

– Конечно, – негромко ответил он. – Но что сделано, то сделано. Кроме того, из-за вашей эскапады мало что изменилось.

– Но что именно изменилось? – испугалась Сиони, но Эмери не ответил.

Он вывел ее из дома к автомобилю, который был припаркован у тротуара. Мотор машины работал вхолостую.

Сиони сразу заметила, что за сиденьями лежал чемодан.

– Вы заезжали к себе?

– На минуточку.

Сиони промолчала.

– Нет ли чего-то такого, о чем бы меня стоило проинформировать и о чем вы не удосужились рассказать? – спросил ее Эмери, когда автомобиль выехал на дорогу.

Сиони замотала головой.

– Нет. Хотя… я потеряла вашего большого бумажного голубя. Я летела на нем до той фермы… около Хэнгменс-роуд.

– Х-м-м… – фыркнул он. – Надеюсь, вы закрыли люк?

Сиони этого не сделала.

В салоне воцарилась тишина.

Сиони теребила юбку, и вскоре одна пуговица, в буквальном смысле, повисла на нитке. Эмери, очевидно, заметил нервозность Сиони и накрыл ее руки своей ладонью, чтобы предотвратить дальнейший ущерб.

– Я не имею обыкновения делиться с другими людьми подробностями своей автобиографии, – произнес Эмери, уставившись на ее руки, – но мне в жизни довелось лишиться многого и очень важного, Сиони… Я бы не хотел добавлять в список потерь еще и вас. Возможно, вам это покажется несколько странным, но ваша судьба чрезвычайно заботит меня. И, даже отбросив в сторону мои обязанности наставника, я признаюсь вам в том, что ваше благополучие для меня – превыше всего на свете.

Сердце Сиони затрепыхалось. В груди стало горячо. Эмери откинулся на спинку сиденья.

– Вашим родным ничего не угрожает, как и было обещано. За ними будут присматривать, пока все проблемы не разрешатся.

– Спасибо, – прошептала она.

– Вам, Сиони, придется остаться на некоторое время у магички Эйвиоски – она согласна позаботиться о вас, – добавил Эмери. – И Дилайла наверняка будет рада вашему обществу.

Сиони хотела спросить насчет Дилайлы, но сразу передумала.

– Но почему я должна жить у Эйвиоски? И где будете вы?

Сиони оглянулась на чемодан и посмотрела в окно – на вывески магазинов, попадавшихся по дороге: «Аптека Бриггса», «Карандаши. Вольф».

Но все эти магазинчики находилось вовсе не на пути к дому мг. Эйвиоски! Сиони вглядывалась в палисадники, освещенные солнцем, читала таблички с названиями улиц, и вскоре у нее душа ушла в пятки.

– У вас какие-то планы, – пробурчала она. – Мы едем на железнодорожный вокзал.

– Весьма проницательное наблюдение, – заметил Эмери.

Сиони всплеснула руками.

– Куда вы собрались? И что будете делать?

– То же самое, что делал несколько лет подряд, – ответил маг, не глядя на нее.

– Вы начнете охоту на Грата, – прошипела Сиони, понизив голос так, чтобы шофер ничего не услышал. – Вы ругали меня за Грата, а теперь намерены ловить его сами!

Эмери повернулся к ней, и теперь их лица оказались совсем близко друг от друга.

– Сиони, не надо путать ни себя, ни меня. У меня есть опыт. Мои действия были согласованы с Уголовным департаментом, да и Грата я сейчас выслеживать не буду.

Негодование Сиони рассыпалось на тысячу осколков: на смену гневу пришел чудовищный страх.

– Сарадж, – выдавила она. – Вы хотите поймать Сараджа.

Эмери нахмурился и кивнул.

Когда автомобиль притормозил около вокзала, часы на башне пробили восемь.

Сиони схватила Эмери за руку, не позволяя ему выйти.

– Нет, Эмери! – всхлипнула она, смаргивая с ресниц слезы. – Вы очень рискуете! И где вообще прячется Сарадж? Куда вы едете? Сколько времени будете отсутствовать?

– Чего-то я сам не знаю, а чего-то не могу вам сказать, – произнес Эмери с виноватым видом.