Антоний поссорился с королевой, но сумел укрыться от ее гнева в Золотой империи. Заручился поддержкой Руадана, который наверняка обещал ему помощь взамен на службу. Повелитель, кстати, отлично осведомлен о происходящем в нуклийском мире, в чем я много раз в будущем убеждался. Руадану нужен был демонолог – как дворецкий в его огромной империи. Маг вроде меня может контролировать демонов в разных мирах. Руадан с удовольствием обзавелся бы таким слугой. К тому же Повелитель мечтает подчинить себе Сиренитти, и он просчитал, что сможет сделать это с моей помощью. Наверное, он следил за королевой и еще на том, самом первом балу все понял.

Действовать руками мага ему было легче: он пообещал Антонию власть над Золотой империей – ах, как волшебники любят власть! Обмануть меня и Шериаду – это было делом техники. Меня напоили любовным зельем, и, конечно, как только я увидел Алию, то сразу влюбился – всерьез и надолго. Она могла делать что захочет, но я – волшебник с высоким потенциалом, и потому она была аккуратна. Я и правда чуть было не отравил Сиренитти – не хочу думать, что было бы, не выбей я тогда ее кубок. А после, когда не вышло, Антоний решил доиграть свою партию. Ему все еще нужен был Сэв – как он собирался его заполучить, если бы вся группа не явилась мне на помощь, не знаю. Но наверняка он продумал и это. Возможно, с помощью Руадана. У них мог быть запасной план. Наверное, не включающий убийство королевы, но Повелитель все-таки заполучил бы себе демонолога.

«Нам не дадут выбраться из подземелья, – думал я. – Антонию не придется даже отдавать меня Руадану – сейчас, когда Сэв у него, считай, в руках».

В конце следующего коридора я увидел Адель, склонившуюся над тремя стражниками. Она поймала мой взгляд и ободряюще улыбнулась.

А я вдруг подумал, что был глупцом. Контраст Адель с Алией составляла прекрасный, и был он не в пользу последней.

– Выход свободен, я там химеру оставила, – сказала Адель. – Магия работает.

– Тогда уходим отсюда! – воодушевлялся Сэв и первым поспешил к видневшимся в конце коридора дверям.

– Трус, – бросил Криденс, не отпуская меня. На ногах я стоял по-прежнему слабо.

А Сэв огрызнулся:

– Ты просто не знаешь нашего мага.

– Согласен, – добавил Хэв. Фэй летел у него за плечом в сантиметрах над полом. Выше не позволял потолок. – Слишком все гладко прошло.

У меня екнуло сердце.

– Мы все-все проверим, – успокоила Адель. – Сэв, подожди меня. Другого выхода отсюда все равно нет.

Пахнуло духотой – не жаром Междумирья, но тем не менее. Открытые двери вели наружу, где ярко блестело солнце. Я зажмурился.