– Вот-вот, идеальное место для ловушки.

– Замолчи, альв, нагнетаешь, – сказал Криденс.

– Но он же прав, – шепнул я.

– И ты тоже замолчи.

Но это действительно было правдой. Никакой опасности не было ровно до того момента, пока Сэв не открыл портал.

И вывел он нас совсем не в Арлисс, а на веранду. Розы здесь цвели обычные, птицы молчали, тишину нарушало только журчание невидимого фонтана где-то в зарослях.

Яркие краски и геометрические фигуры узора на мраморе и белом дереве говорили о том, что мы все еще в Золотой империи. Низкий стол, уставленный щербетом и лукумом, а также бархатные подушки повсюду – тоже. А также наряды людей, застывших за столом в неестественных и театральных позах, как восковые фигуры, одетые в длинные белые с золотом кафтаны и массивные головные уборы, похожие на тюрбаны. Даже незнакомый с магией человек понял бы, что здесь что-то не так. А волшебник обязательно заметил бы, что все эти люди мертвы, и за столом их удерживают только заклинания.

Сладко пахло розами и кровью.

– Надо было все-таки его с собой не брать, – сказал Криденс, нарушая тишину. – Сэв, ты собственный дворец не знаешь?

Сэв молча смотрел на тела мужчин в роскошных одеждах. Старшему было лет тридцать на вид, младшему – наверное, двадцать. Их было пятеро, и все похожи друг на друга, как братья.

У них в уголках рта засохла кровь. Все не дышали. Пролитый кофе пачкал пол, и у него был странный аромат. Несчастных наверняка отравили.

А тело старика на высоком, похожем на трон, кресле во главе стола еще и было пронзено парой ножей.

– Нравится вид, Сэврорий? – раздался голос Антония.

На этот раз выругался не только Криденс. А Сэв смертельно побледнел, издав не то всхлип, не то смех. И рухнул на колени.

– Щит, – сказала Адель. – Спина к спине вокруг Сэва.

Побледневшего принца затолкали в середину, мы встали вокруг, вливая все силы в заклинание. Я стал озираться, пытаясь сообразить, чем бы надрезать хотя бы палец. На столе не было даже вилок. Криденс, не глядя, протянул мне кинжал.

– Хорошее представление, – рассмеялся Антоний, выходя из тени. – Ну что же ты, Сэврорий, не отвечаешь? Я так ждал, что ты вернешься домой. Разве возвращение – это не прекрасно? Зачем ты так долго тянул? Мы тут поспорили с прекрасной Алианой, настолько ли ты глуп, чтобы прийти. Алиана, ты проспорила.

Алия, подходя, протянула Антонию золотую монету.

– Итак, Сэврорий, как тебе вид? Смотри, я…

– Алиана? – вдруг выдохнула Адель. И подалась вперед. – Берган! Так это ты… Ты…