Ты – иллюзия, – говорил он. – Они желают тебя лишь потому, что ты заколдовала их своими движениями. Своими изгибами. Ты боялась этого, Ния. Мы знаем. Точно зна-а-аем. Мы знаем, что ты сомневаешься. Ты не такая умная, как Арабесса. Не такая добрая, как Ларкира. Никто не ценит тебя за твой ум. – Снова раздался смех. – Не-е-ет. Ни за твою личность. Дело лишь в твоем теле. Твоей магии. Они лишь хотят забрать это себе. Хотят прикоснуться к ней. Кто ты без всего этого? Что ты можешь предложить своей семье? Что можешь дать пирату? Бесполезная. Никчемная и одинокая. Ты – самое слабое звено в вашем трио. Ибо посмотри, как часто ты их разочаровываешь. Если бы твоя мать была жива, она сгорела бы от стыда. Стыда-а-а…

Ния заткнула уши шариками, обрывая мерзкий шепот. Она дрожала. В ее груди вспыхнул горячий колодец стыда.

Но, даже закрыв уши, она все еще различала жестокие слова, звучавшие в ее душе. Они продолжают жить дальше. Забыли тебя. Никто не ценит тебя за твой ум. Дело лишь в твоем теле. Твоей магии. Кто ты без этого? Ты – самое слабое звено в вашем трио.

Ния обхватила себя руками, пытаясь сдержать очередную дрожь. Даже сидевшая внутри нее магия скукожилась, маленькая и съежившаяся, как потерявшийся в темноте ребенок.

Ты плакала после того, как я ушел той ночью? И плачешь ли ты сейчас?

Щеки Нии пылали.

Что за ужасное место!

Она никогда больше не совершит ошибки и не станет снова слушать его.

Прошла четверть водопада песка, туман медленно рассеялся, и корабль снова приобрел четкие очертания. Сети, ящики, мачты, участок палубы.

Ния видела, как Терза помогал Бри и Зеленому Горошку подняться с того места, где они вместе присели на корточки, в то время как другие вытаскивали воск из ушей. Несколько пиратов, одним из которых был Феликс, продолжали трястись в углу и плакали, склонив головы.