Алос стоял у двери, разглядывая ее с другого конца тускло освещенной комнаты. Его крупная фигура была облачена в превосходно пошитую темно-синюю рубашку и брюки с сине-зеленой вышивкой по бокам. Он совсем не походил на подлого пиратского барона, а больше на принца, которым был рожден. Короля, которым должен был стать.
– Да? – спросила она, быстро вытирая слезы.
– Я заметил, что ты отстала от остальных. – Алос коснулся метки на своем запястье. – Пришел посмотреть, не попала ли ты в неприятности, как это всегда бывает.
– Дурацкий поводок, – пробормотала Ния, убирая руки за спину, как будто стоило ей скрыть след неотступного пари, как он тут же исчез бы. – Иду, – добавила она громче, ее голос был слишком бодрым. – Просто мне нужно было несколько минут, чтобы разобраться с нарядом.
Алос изучал пространство, где совсем недавно виднелось изображение ее семьи. Когда его взгляд метнулся к Ние, в нем читались вопросы.
– С тобой… все в порядке?
Ния моргнула. Алос никогда не спрашивал никого, уж тем более ее, о таких вещах.
– А почему должно быть иначе? – поинтересовалась она.
Алос нахмурился, глядя на нее так, словно хотел сказать что-то еще, но просто ответил:
– Мы осуществим подмену сегодня вечером.
Ния ощутила трепет в животе.
– Надеюсь, план состоит не из одного этого заявления.
– Так и есть. – Алос оглянулся на шум проходящих мимо людей. Он продвинулся дальше в комнату и тихо закрыл дверь. – За ужином я подарю принцессе диадему. Надеюсь, Каллиста последует правилам приличия и наденет ее вместо своей нынешней короны. Кинтра должна проследить, куда они унесут корону с Призматическим камнем, а затем доложить нам.
Ния наблюдала, как пират приближается, объясняя их план. И хотя они и раньше оставались наедине, теперь, когда дверь была закрыта, ситуация будто накалилась, в воздухе витала опасность. Ния остро осознавала, что пространство заполняли лишь мягкие кровати и шезлонги. В последний раз, когда они находились вдвоем в такой роскошной спальне, Ния раскрыла свою личность и отказалась от своей свободы. Воспоминание заставило ее напрячься, защитные стены снова поднялись вверх.
– Похоже, многое зависит от правил приличия, – заметила Ния, скрестив руки на груди.
– Диадема, которую я подарю, редкая и красивая, – объяснил Алос. – Эти два качества жители долины ценят больше, чем любые другие. Не сомневаюсь, что принцесса захочет похвастаться новым аксессуаром.
Ния поджала губы, не зная, что еще сказать, кроме как:
– Тогда, похоже, у тебя с Кинтрой все под контролем. Ты уверен, что я нужна тебе сегодня вечером?