Сердце Нии громко стучало в ушах, ее собственная красная дымка силы смешивалась с магией пирата. Они стояли, заключенные в созданный ими кокон.

– Это твоя попытка загладить вину? – спросила она, взглядом меча в него кинжалы. – Объяснение своего поведения вместо извинений? Потому что, скажу точно, это не работает.

– Ты выросла в Королевстве воров! – рявкнул Алос. – Ты – часть Мусаи. Не притворяйся, что невиновна в жестокости и грехе.

Ния сделала шаг назад, пытаясь освободиться от его притяжения.

Восхитительного, но наполненного обещанием угрозы притяжения, которое крутилось вокруг нее. Слишком похожи. Они были слишком похожи. Чудовище и монстр, борющиеся за господство. За контроль.

– Я никогда не утверждала, что наивна в подобных вещах, – начала она. – Но одно дело, разбить чье-то сердце, и совсем другое – постоянно запугивать их, не давая возможности забыть. Да, твои чары подействовали на меня. Да, мы разделили постель. Однажды. Но после тебя, пират, у меня было много любовников. Так что, пожалуйста, забудь обо мне! Потому что я определенно забыла о тебе.

Глаза Алоса горели, в них бушевало пламя.

– Если мне не изменяет память, – сказал он, – именно ты искала меня с той самой ночи. А не наоборот. Я любой ценой старался избегать тебя после нашей… встречи, но всегда знал, когда ты была рядом. Зажигательная танцовщица, я чувствую твою энергию так же, как ты чувствуешь мою, стоит кому-нибудь из нас войти в комнату.

– Я искала тебя, потому что пыталась убить!

Алос ехидно улыбнулся:

– Судя по твоим словам, это ты ненавидишь меня.

Ния застонала от досады:

– Конечно! После той ночи ты держал мою жизнь в своих руках! А еще жизнь моей семьи! Каждый день угрожал нам!

– Результат, к которому я тебя не принуждал. В ту ночь ты могла отказаться. И не надо ненавидеть меня за то, что ты сама сделала неправильный выбор.

Ния чувствовала себя сумасшедшей, голова кружилась от какофонии эмоций. Ей хотелось кричать, плакать и сжечь все дотла, потому что в глубине души она знала, Алос прав. Он мог дурачить ее, но ее воспитали не невинной овечкой, ей следовало быть умнее.

Врагом, которого Ния так долго ненавидела, была она сама.

Магия горела огнем в ее венах, когда она заставила себя спросить:

– Почему же тогда ты не ушел в тот момент, когда увидел меня, узнал мое имя? Почему остался в ту ночь?

Они стояли на расстоянии вытянутой руки, и Ния увидела, как взгляд Алоса опустился к ее губам.

– Потому что, – его голос прозвучал хриплым рокотом, – ты предложила себя. И я понял, что хочу не только твою личность.