Кинтра уже ждала их у приветливо горящего камина. Стоило им войти, как она встала, в ее взгляде читался вопрос, когда Алос направился прямо к графину с вином и залпом осушил полный бокал. Затем снова наполнил его.

– Вы не забрали его? – спросила Кинтра.

– Забрали, – ответила Ния.

– Тогда почему у вас такие лица, словно кто-то умер?

Ния посмотрела на Алоса, ожидая, что он объяснит, достанет Призматический камень из внутреннего кармана и покажет своему квартирмейстеру, чего не хватает, но он молчал, глядя на танцующее пламя камина.

Нахмурившись, Ния рассказала, что произошло. С каждым словом она все отчетливее ощущала переполнявшие ее ярость и разочарование. Ибо, когда она закончила, в воздухе повис безмолвный вопрос, который никто не хотел задавать вслух. Действительно ли недоставало лишь одного куска? Фрагмент, отрезанный от задней части, был значительным, почти таким же большим, как серебряная монета. Если кто-то захотел вырезать его, возможно, после он разделил третий кусок на дюжину других. И сделала это Себба, а может, люди долины? От такого бесконечного количества вариантов все трое ощущали лишь замешательство и растерянность.

– Что ты планируешь делать дальше, капитан? – Кинтра повернулась к Алосу, беспокойство отразилось на ее лице, когда он не произнес ни слова.

Никогда раньше Ния не видела его таким. Замкнутым. Почти… сломленным.

И это обескураживало.

Он мог по крайней мере злиться, как делала она, потому что гнев давал энергию, которую можно было превратить во что-то полезное. А вот подобное спокойствие было равносильно бесполезности.

У Нии не было времени на бездействие. Как и у него. Силы моря Обаси, речь шла о его доме. Она не могла сидеть сложа руки, когда целая нация могла вот-вот исчезнуть!

И тут Ния замерла.

Когда она начала беспокоиться о проблемах Алоса?

Она стряхнула охватившее ее беспокойство. Это из-за людей, которые живут в Эсроме, рассуждала она. Если Эсром всплывет на поверхность, война за скрытое сокровище будет неизбежна. Слишком много легенд окружало город, слишком много слухов ходило о том, что его жители считали себя лучше остальных народов Адилора. Другие нации, несомненно, попытаются предъявить права на эти земли. И еще Арион. Слишком молодой для своих новых обязанностей короля. Один в том месте. Разве на его долю выпало мало трудностей с болезнью, а затем еще потеря брата и родителей? Он не заслуживал, чтобы подобная трагедия положила конец его недолгому сроку правления.

Кроме того, Ния не была бессердечной змеей. Возможно, Бассетты и были ворами, сестры – частью Мусаи, но они никогда не крали у менее удачливых, никогда не наказывали невинных. Они атаковали и помогали там, где, по их мнению, были больше всего нужны.