Лучик надежды наполнил сердце Нии: «Пожалуйста, потерянные боги, пусть хотя бы на этот раз я легко достигну цели».

– Конечно, она потеряла его в течение двух недель. – Король вздохнул.

Ния моргнула, чувствуя, как краски покидают ее лицо. Но отчаянно пыталась дышать ровно.

– Потеряла? – спросила она, стараясь говорить как можно более непринужденно, хотя на самом деле ей хотелось кричать и трясти сидевшую рядом старушку. Как вы могли потерять его!

– Не смогла вспомнить, куда положила кулон, – объяснил король Ануп. – Вот почему, как вы можете заметить, сейчас она не носит никаких драгоценностей. Она потеряет их, как только наденет. – Король приложил руку ко рту, чтобы скрыть свои слова. – Слух – не единственное, что пропало. Память тоже часто подводит.

Ния рассеянно кивнула, больше не слушая, поскольку в ее мыслях творился наполненный безнадежностью и страхом хаос.

Утрачен. Фрагмент утерян. Она потеряла его.

Неужели все закончится вот так? – неудачей?

Эсром сдастся на растерзание волкам. Ния еще на год останется на «Плачущей королеве» по воле пирата, который, без сомнения, обвинит ее во всем. Хрупкий мир между ними канет в Лету.

– Я часто бываю забывчивой. – Голос Ачак прорвался в несущиеся в пропасть мысли Нии. – Вот почему мне нравится, когда мой брат рядом. Он всегда может воскресить мои забытые воспоминания.

Ния встретила пристальный взгляд древней.

– Потеря воспоминаний неизбежна, когда иссякает фонтан молодости, – продолжала сестра. – И хотя ты, Ния, все еще молода, ты, моя милая, не должна принимать как должное свой фонтан молодости.

– Да, – медленно согласилась Ния, начиная кое-что понимать.

Фонтан… воспоминаний…