– Новые? – сменила она тему, бросив взгляд на серебряные сапожки Ларкиры.

– Подарок от герцога. – Ларкира показала на свою обувь. – Тебе нравится?

– Он тебя балует.

– Как и должно быть.

– Я скучаю по новым туфлям. – Ния вздохнула. – И ощущениям, когда тебя балуют.

– Рада, что приговор не оказал влияния на твое самолюбие, – сказала Арабесса.

Ния ухмыльнулась старшей сестре:

– Все мои блестящие личные качества все еще при мне. А вот с физическими, боюсь, не все так гладко.

– Да. – Ларкира помахала рукой перед закрытой маской носом. – Теперь ты пахнешь довольно… ароматно.

– А мои волосы напоминают крысиное гнездо.

– Как всегда бывало по утрам.

– А руки сухие и покрыты струпьями.

– По крайней мере, теперь они соответствуют твоим ногам.

Ния шлепнула Ларкиру по руке, но, несмотря на издевательства, рассмеялась. Радость кружилась и переполняла ее. Как же давно она так не смеялась.

– Думаю, настоящие изменения кроются в твоей энергии, – размышляла Арабесса, голубые глаза оценивающе смотрели из-под маски. – Теперь ты кажешься…

– Уставшей? – предположила Ния.

– …более зрелой, – закончила Арабесса. – Ты многое повидала за эти несколько месяцев.

Ния отмахнулась от серьезности в голосе сестры. Она не хотела думать об этом. Пока не хотела.

– Несколько месяцев? Прошло по меньшей мере триста лет с тех пор, как я видела вас в последний раз, – поправила она. – В смысле, посмотри, – Ния указала на черные локоны Арабессы, – у тебя на висках начинает появляться седина?

– Хорошая попытка, – высокомерно сказала Арабесса, откидывая назад свои идеально уложенные локоны цвета вороного крыла. – Что бы ни случилось, – продолжала она, – я рада, что твои странствия привели тебя сюда, дорогая. Мы были уверены, что пройдет целый год, прежде чем мы увидим тебя снова.