Глава 33

Теперь время измерялось не днями или песчинками в песочных часах, а направлениями.

Пройдя обратно через Насмешливый туман и снова пережив западные штормы, «Плачущая королева» бесконечно долго плыла по открытым водам. И теперь Ния понимала, почему пираты были такими угрюмыми людьми.

Каждый день приносил новую погоду, от ледяного дождя до ласкового солнца и ливней с градом, которые оставляли вмятины размером с персиковые косточки на палубе. Учитывая, как долго Ния находилась в море, ее чувство реальности свелось к ощущениям: голод, жажда, усталость, скука.

Смертельная комбинация для группы, которой недоставало морали.

Единственное, что не давало ей сойти с ума, – это обещание того, что ждало их в конце путешествия. Королевство воров. Хотя это никак не помогало сдержать страстное желание попасть туда, ее магия непрерывно гудела в венах, отражая это стремление.

«Домой», – мурлыкала она. «Скорей озорничать», – умоляла она.

«К сестрам», – добавила Ния.

Хотя ей не удалось найти Ачак до того, как они официально покинули Долину Великанов, она надеялась, что близнецы смогут сообщить ее семье о следующей остановке «Плачущей королевы».

Душу Нии переполняли тоска и неконтролируемое волнение при мысли о том, что Ларкира и Арабесса окажутся рядом, когда она приедет.

Когда на далеком горизонте показалась земля, оказалось, что Ния не единственная отчаявшаяся душа, жаждущая посетить королевство или ощутить твердую землю под ногами. Дюжина пиратов бросилась к правому борту, они схватились за перила, жадно вглядываясь в даль.

Существовало несколько способов попасть в Королевство воров, но Ния никогда не делала это с помощью одного из портов.

Небольшая полоска пляжа располагалась посреди моря. Ни одна пальма не омрачала горизонт. Единственной особенностью, которая возвышалась в этой бросающейся в глаза странности, являлся отдельный водопад, разрезавший пляж посередине. Вода лилась из какого-то невидимого источника в небе.

Ния посмотрела вверх, когда корабль устремился вперед, вода с громким ревом расступилась, словно портьера, и все находящиеся на борту остались сухими. А потом «Плачущая королева» вошла из открытого моря в темную пещеру Королевства воров.

Магия Нии пела, когда девушка взирала на зрелищный скрытый мир. Прохладный туман поднимался от воды, медленно открывая мерцающие огни на окраине темного города. Разноцветные клубы дыма из труб вились вокруг массивных сталактитов и сталагмитов, а потолок пещеры покрывали свисающие светлячки – звезды этого мира.