– Знаешь… мне нужно идти.

Я промчалась мимо него и вышла из хижины.

– Хелена! – крикнул он мне вслед, но я уже давно ушла. Босая, в одном его свитере, который согревал меня. Так я бесцельно бродила по нагорью и даже не удивлялась тому, что мой страх перед нападением темных исчез. Если они все-таки придут, если нападут на меня, я готова встретить их с распростертыми объятиями.

Но никто не явился. И только добравшись до улиц Тихого Ручья, я осознала, что в глубине души у меня все-таки была цель. Я ходила по гавани, ловила на себе неодобрительные взгляды ночных пассажиров парома, но меня это не волновало. На меня обрушился проливной дождь. Вдалеке сверкнула молния, за которой последовал раскат грома. Несколько человек на пристани поспешно натянули капюшоны плащей на головы. Или прикрылись сумками.

Волосы прилипли к лицу. В какой-то момент я снова пришла в движение. Через набережную, потом по длинной тропе, снова в Хайлендс, пока передо мной не предстал колледж. Замок выглядел таким величественным под темным небом, башни казались крайне мрачными. Влажная песчаная почва и мелкая галька липли к ногам, пока я пересекала двор. Я не знала, что здесь потеряла, но и возвращаться домой мне тоже не хотелось. Мне казалось, будто я никуда не вписываюсь. Ни к Натаниэлю, ни к другим, ни к моему прошлому, ни к Деклану.

Ни к Тираэлю.

– Хелена?

Внезапно я остановилась. Этот голос я узнала сразу. Всегда бы узнала. Не прошло и секунды, как я увидела его обладателя. Промокший, лоб изборожден морщинами, он вышел из-за павильона колледжа. Его волосы прилипли ко лбу, с полных губ капал дождь. Кожа охотничьего костюма блестела от влаги.

– Тираэль, – выдохнула я, сама не зная почему. Почему судьба привела его сейчас сюда?

Взгляд Бернетта перебегал с моего лица на ноги и обратно.

– Все в порядке?

Я не смогла сдержать безрадостного смеха.

– Об этом ты спрашиваешь после того, как отправил меня в Нокскартелль?

Боль исказила черты его лица.

– У меня не было выбора.

– Теперь ты снова хочешь сказать мне, что я предала тебя первой?

– Нет.

– Потому что это ложь, – сказала я и вдруг почувствовала, что твердый тон моего голоса дрогнул. – Потому что я бы никогда не предала тебя, Фин. Никогда.

– Нет, ты сделала это. – Тираэль на шаг придвинулся ко мне. Его голос звучал так же отчаянно, как и мой. – Но это не та причина, по которой у меня не было выбора.

– О, а тогда которая из них?