– Дидре!

Повернув голову, я тоже это увидела. Двоюродная сестра Финли, девушка с бледным лицом, темными глазами и огненно-рыжими волосами, выглядела как одержимая.

Обсидиановые вены прорезали ее кожу. Губы Дидре приоткрылись, и под ними сверкнули острые зубы, торчащие из угольно-черных десен. Ее губы приоткрылись еще шире. Кровь залила рот. На руках Дидре я вдруг увидела длинные когти, а потом… потом из земли вырвалось какое-то существо. Голое и серое, бесформенное и уродливое, без глаз, безо рта, на лице его была только кожа, скрывающая впадины.

Существо сидело на корточках и скулило. Его взгляд остановился на Дидре, которая в этот момент открыла рот и произнесла какие-то страшные, незнакомые слова. От них у меня по коже побежали чертовы мурашки, но существо отреагировало мгновенно. В бешенстве оно ринулось по проходу, а его задница ударялась о стены. Никто из нас не пошевелился. Ни Эмилль, ни Тираэль, ни я. Мы все ошеломленно уставились на эту штуку, в то время как пол продолжал вибрировать, а со стен сыпался щебень.

Но внезапно раздался грохот, и Финли крикнул:

– Хель, берегись!

Я почувствовала, как его тело в защитной позе прижалось к моему; увидела, как Эмилль приземлился рядом с нами, узнала ноги Дидре, почувствовала вибрацию мерцающего воздуха, когда Эмилль создал купол над нами, а затем…

…затем стена рухнула. Образовалась зияющая дыра. Я ахнула, когда увидела слепую женщину, сидящую на корточках в красном кресле. Она пристально смотрела прямо перед собой, будто не имела никакого отношения к суматохе. Но не от ее взгляда у меня кровь застыла в жилах.

Дело было в человеке, стоящим за женщиной. Этого не могло быть. Ни за что. Невозможно. Но вдруг в помещении появилась Мейбл. Она побежала. Лихорадочные пятна украшали ее щеки, а на коже чернела сажа. Она поклонилась.

– Битва приближается, мой вепрь. Мы должны уходить.

И только тогда мужчина поднял голову. Его водянисто-голубые глаза впились прямо в мои. Все тепло в них внезапно испарилось.

– Пусть они подберутся ближе, – сказал он. – Скоро ритуал будет завершен.

Натаниэль Иверсен ухмыльнулся, будто приветствовал смерть.

Тираэль

Тираэль

Нервы внутри меня натянулись, словно струны, и я не мог их контролировать. Шок сильно ударил наковальней. Настиг неожиданно. Мой взгляд впился в глаза старика, который внезапно перестал казаться хрупким, низкорослым азлатом из Тихого Ручья.

– Что… – Хелена запнулась. – Что ты здесь делаешь?

Натаниэль держал вытянутые пальцы над головой незнакомки. Из них вытекала черная жидкость и с шипением падала на ее волосы. Поднялся темный дым. На мгновение Натаниэль закрыл глаза и раздул крылья носа, словно аромат тумана опьянял его.