Впрочем, стоило об этом подумать, как желудок сразу же возмущённо заворчал. Напоминая, что со вчерашнего дня ничего не ел, а сил за сегодня было потрачено немало. Более чем достаточно, чтобы съесть целую утку или гуся. А может быть большой и сочный стейк. Либо громадную порцию густого мясного супа.

Поняв, что принялся банально перебирать все подряд блюда, что приходили на ум, я досадливо поморщился, усилием воли себя остановив. А потом свернул к очередному ресторану, который оказался на нашем пути. Выглядел он куда солиднее прежних. Возможно готовили здесь тоже неплохо.

Конюшня, у них тоже оказалась — вышколенный служащий в форменной одежде, с поклоном забрал лошадь, уведя её в нужном направлении. Тогда как мы направилось ко входу. Где ещё один работник, в куда более торжественной форме, распахнул перед нами двери.

Со стороны Милославы прокатилась волна интереса и неожиданного смущения. Что заставило меня покоситься на девушку — если первая реакция была понятна, то причину второй я пока уловить не мог. Да, платье на русале сейчас было не самое скромное. Короткое, облегающее и с приличным декольте. Но она подобрала его сама. И если уж на то пошло, это было одним из самых скромных вариантов. К тому же на улицах нам порой встречались девы, одетые куда более распутно.

В конце холла нам навстречу шагнул ещё один мужчина в форме, за спиной которого застыли две женщины в красивых платьях. У меня же скользнула мысль, что с количеством персоналом владельцы ресторана немного перестарались.

— Прошу извинить, но свободных столиков у нас сейчас нет. Если вы не оформляли резервацию, вынужден попросить вас зайти в следующий раз.

Нос уже улавливал запахи еды. Возвращаться назад и искать новое заведение, мне совершенно не хотелось. К тому же, судя по эмоциональному фону, работник попросту лгал. Потому я сунул руку в карман и достав банкноту в десять рублей, продемонстрировал её мужчине.

— Может быть вы проверите ещё раз?

Его эмоции я уловил отлично — теперь он разрывался между желанием заработать денег и опасением перед последствиями. Последнее заставило меня переключиться с размышлений о спасённой русале и Цурабове на совсем иные мысли. Спустя пару мгновений выстроив теорию происходящего. Которая мне абсолютно не понравилась.

Только вот отыграть назад я не успел — двери, ведущие в зал ресторана распахнулись и оттуда вывалилась шумная компания. Сразу несколько пар. Судя по перстням и фамильным гербам на одежде — из числа дворян.

Юная девушка с длинными чёрными волосами и в тёмном платье, украшенном золотыми нитями, чуть притормозила. Обдав нас волной презрения, глянула на работника заведения.

— С каких пор сюда пускают такую публику? Ты что, позволишь этим грязным свиньям сидеть на тех же стульях, что и мы?

Громко цокнув языком, тут же продолжила.

— Выкинь их. Немедленно. А швейцару вели всыпать плетей. Чтобы в следующий раз думал своей головой.

Ровер, который последовал в заведение вместе с нами, яростно зарычал. Я же впал в лёгкое замешательство. Вовсе не из-за слов чрезмерно дерзкой девицы. Нет. Причины были иными и их насчитывалось сразу две. Во-первых, на пальце этой самой дворянке красовался перстень с фамильными гербом Цурабовых. А во-вторых, мне дико хотелось немедленно ринуться в зал ресторана. Такое бывает, когда внезапно чувствуешь дуновение божественной силы. Той самой, чьи носители, по официальной версии, сгинули два с половиной века назад.

Глава XIII

Глава XIII

Заминка продлилась недолго. Уже в следующую секунду я отправил Ровера в зал, приказав отыскать источник божественной мощи. А сам повернул голову к брюнетке, которая смотрела на нас с выражением вполне искреннего омерзения в глазах.

— Разве даме из высшего общества пристало так выражаться?

Та нервно хохотнула, толкнув локтём своего кавалера.

— Ещё и указывает мне, как говорить. Вася, убей эту скотину. Он меня раздражает.

Её спутник, до того смотревший на меня без особого интереса, заметно растерялся. Судя по тем эмоциям, которые я успел ощутить, раньше он никого не убивал. И открывать этот список смертью случайного незнакомца в ресторане, желанием не горел.

Из зала заведения послышался громкий крик, заставивший меня внутренне вздохнуть. Ровер нашёл источник божественной силы. И благополучно его сожрал. Не удержавшись при виде роскошной, запечённой с яблоками утки. Пожалуй, команды псу требовалось формулировать более конкретно. Да и его тренировкой заняться тоже не помешает.

Поворот событий был несколько неожиданным. Чего я точно не ожидал, так это пропитанной божественной энергией еды. Но заниматься анализом, прямо сейчас было некогда. Заметив нерешительность спутника юной аристократки, вперёд шагнул ещё один парень. Судя по взгляду, который устремила ему в спину спутница, та подобным поворотом события осталась недовольна. А вот он сам, внутренне лучился от торжества. Насколько я понимал — желал блеснуть перед дворянкой, которую считал более завидной целью, чем нынешняя дама.

— Позвольте мне защитить вашу честь, Ваше Сиятельство.

Та милостиво протянула руку, к которой он немедленно приложился губами. А рядом послышался звук сдавленного смеха. Если я наблюдал за происходящим с относительным спокойствием, то вот Милослава, меньше получаса назад покинувшая темницу, не выдержала. Чем немедленно привлекла к себе внимание всей компании.

Из боковой двери, в холл буквально промаршировала целая группа слуг. В строгих костюмах с фамильными гербами и недоумевающими взглядами — застать своих господ в такой диспозиции они точно не ждали. А вышедший на первый план хлыщ, упёрся в меня пренебрежительным взглядом.

— Кто ты такой? Крестьянин? Охотник? Просто бродяга?

Револьвер на моём поясе он отлично видел. Равно как и шпагу. А значит понимал, что перед ним, как минимум свободный человек. Крепостным носить огнестрельное оружие строго запрещалось. Исключениями были охотники, либо люди, которых дворянин переводил в дружину, платя ежемесячное жалованье. Впрочем для последних действовал запрет на обработку земли, так что дружинников нобили чаще всего набирали не среди своих крестьян, а на стороне.

Спокойно смотря на юношу, я прислушался к ощущения Ровера. Еда с привкусом божественной силы, псу отчаянно понравилась и он метался по ресторану, пытаясь найти что-то похожее. Здорово расстроенный тем, что больше такой вкусности на дороге не попадается. А вот в самом зале царила настоящая паника. Какой-то толстый мужчина кричал о нападении и требовал немедленно вызывать сюда военных. Несколько человек окутали себя защитными покровами, внимательно оглядывая соседей. Основная же масса гостей попросту пребывала в состоянии шока. Все они были Пробуждёнными, но при этом ни один не уловил использования силы. Так что причина для изумления была достаточно веской.

— Я путешествую инкогнито. И не считаю, что мне стоит называть вам своё имя.

Тот деланно рассмеялся.

— Инкогнито? Стандартная отговорка нищих и мошенников, что пытаются ухватить крохи с нашего стола.

Сейчас передо мной стояли восемь нобилей. Четверо молодых мужчин и столько же юных женщин. Все Пробуждённые, но не выше Десятника, если отталкиваться от местной системы рангов. Разделаться с ними проблемой не станет.

Но вот последствия окажутся весьма неприятными — на меня откроется такая охота, что останется лишь бежать в северные леса и надеяться, что Милослава не слишком привыкла к цивилизации. Потому как иного общества мне в ближайшее время будет не отыскать. Безусловно, путь назад я проложу. Вот только всё придётся начинать сначала. Под другим именем, с иной внешностью и забыв о всех своих достижениях. Которых было не так уж и мало. Особенно, если вспомнить о полученной сегодня информации.

Выстроить в голове ответ, я успел. А вот озвучить его — нет. Вышедший вперёд парень, покосился в сторону одного из слуг и громогласно заявил.

— Остап, сорви с девки платье и пусть ей всыпят двадцать плетей. Прилюдно. Догола ее раздень, чтобы народ повеселился. А проходимца этого — в колодки. Как вернёмся домой, отвезёшь в Земскую Избу.

Ярость, которая забурлили внутри русалы, я ощутил более чем отчётливо. Связь через кровь именно так и работает. Особенно, если ты тот, кому дали Слово, а не член водного племени.

Сейчас она была слаба и вряд ли способна показать в бою нечто выдающееся. Но, чтобы убить одного Пробуждённого в ранге Ратника, сил девы вполне могло хватить.

Связь между нами пока была не настолько устойчивой, чтобы передавать ей ментальные послания. Поэтому, чуть повернув голову, я шёпотом проговорил «Спокойно». Сам при этом разворачиваясь к подходящему мужчине, на лице которого играла довольная улыбка.

Эмоциональный фон указывал, что приказ господина слуге вполне по душе. Особенно та его часть, что казалась девушки. Так что церемониться с ним я не стал. Как только облачённое в костюм порождение Пустоты протянуло вперёд руку, намереваясь схватить меня за одежду, я её перехватил. Взглянув в удивлённые глаза слуги, улыбнулся. Похоже тот считал, что если вольёт немного Изначальной силы в мышцы, станет непобедимым воителем, способным свалить меня одним движением пальца. Не вышло.

В следующую секунду он ударил боевым узором. Торопливо и спутав символы. Из-за чего тот даже не создал нагрузки на защитный покров, которым я сразу же накрыл тело.