— Откуда ты?

Та скривила губы в усмешке.

— А тебе не всё равно? Или ты решил надо мной поиздеваться? Все вы, земляные черви, одинаковы!

Ругалась она так же, как и большинство русалов. При любой возможности норовящих напомнить остальным, что те годятся лишь ковыряться в земле.

Секунду помолчав, я пожал плечами.

— Если хочешь, можешь оставаться здесь. Как я погляжу, условия тебе нравится.

Дева натурально оскалила зубы.

— О да. Тут просто шикарно. И сервис просто великолепен! Не подашь мне книгу отзывов? Очень хочу черкнуть пару строк о вашем курорте.

Без пауз выдав эти фразы, она собиралась продолжить. Но осеклась на самом первом слове. После чего нахмурилась. И сразу заговорила вновь.

— В каком смысле «оставаться здесь»? Ты сейчас собираешься поведать байку о том, что меня вытащишь?

Я подошёл ближе и она явственно напряглась, вжавшись спиной и обнажёнными ягодицами в холодный камень. Почувствовав, как я потянулся Изначальной силой к её оковам, удивлённо приподняла брови.

— Кто ты такой?

Уловив энергетический слепок каждого из компонента оков, я достал из кармана связки ключей, быстро выбрав среди них нужную. Потом бросил взгляд на русалу.

— Тот, кто совсем не против тебя отсюда вытащить. Если дашь Слово Крови, что не станешь пытаться меня убить или навредить иным способом. Плюс, будешь выполнять мои команды до тех пор, пока я не сочту долг жизни уплаченным.

Вот теперь в её глазах плескалось настоящее море изумления.

— Откуда знаешь про Слово Крови? Кто ты?

Усмехнувшись, я ещё раз пожал плечами.

— Тот, кто много раз имел дело с твоей расой.

Она шумно втянула ноздрями воздух. Сверкнула глазами.

— Если это так, должен знать, что мы не даём таких обещаний под давлением.

Строго говоря, полной правдой это не было. История знала немало разных случаев. Тем не менее, отчасти она была права — чаще всего русалы предпочитали сражаться до конца, а не сдаваться на милость победителя.

— Никакого давления. Я в любом случае тебя освобожу. Но если ты не согласишься дать Слово Крови, то дальше будешь сама по себе. Без маскировки, поддержки и перспектив мести.

Несколько секунд она мрачно сопела, смотря на меня. Потом скептически поинтересовалась.

— И это по-твоему «никакого давления»?

Я развёл руками.

— Всего лишь описание иного варианта будущего. Так что? Ты согласна?

Задавая вопрос, я опустился на колено, вставляя ключ в замочную скважину оков, что блокировал её ноги. Из-за чего та яростно выдохнула.

— Обращаться с женщинами тебя не учили, да? Хотя бы глаза закрыл!

Отбросив кусок металла в сторону, я выпрямился. Взяв второй ключ, вставил его в скважину замка, который удерживал ошейник.

— Не беспокойся. Внизу у тебя нет абсолютно ничего, отличного от иных русал.

На мгновение та замерла, скосив на меня глаза. Когда я снял ошейник, с наслаждением покрутила из-за стороны в сторону головой, хрустя шеей. Снова посмотрела на меня.

— И много ты в своей жизни видел моих голых соплеменниц?

Подняв руку, я вставил ключ в третий замок. Отомкнув его, позволи деве вытащить руки и сделал шаг назад.

— Сложно вот так, навскидку сказать. Если просто голых — около тысячи. А в моей постели побывало десятка три. Не больше.

Растирающая руки дева, на момент замерла. Потом недоверчиво покосилась на меня, машинально сдвигаясь в тот угол камеры, что был темнее.

— Лжёшь. Не мог ты никак видеть тысячу русал. Да ещё голышом.

Позади глухо зарычал Ровер, которому обвинение во лжи, совсем не понравилось. Похоже пёс начинал не только различать интонации и мысленные приказы, но и улавливать общий смысл некоторых фраз.

Я же лишь улыбнулся.

— Эту историю я расскажу только после того, как стану тебе доверять. А сейчас, вынужден повторить свой вопрос по поводу Слова Крови. Ты согласна его дать?

Какое-то время она молчала. Потом из тёмного угла ко мне шагнула обнажённая женская фигура с гордо поднятой головой.

— Я, Милослава Парская, из великого озёрного племени Риталей, согласна дать тебе Слово Крови.

Секунду помедлив, я оценил бурлящую энергию в её организме. Русалы тоже умели управлять Изначальной силой, но делали это совсем иначе. Не так как, люди. Тем не менее, техники обеих рас были совместимы.

— Я, Ард Вольнов, готов принять твоё Слово Крови.

Тихо хмыкнув, она придвинулась ближе, вытянув вперёд руку. Повторив её жест, я вытащил короткий охотничий нож. Быстро уколов свою руку, протянул его русале и та проделали то же самое со своей. Спустя мгновение две капли нашей крови столкнулись в воздухе, закружившись вокруг друг друга и ярко светясь. А в воздухе послышался напряжённый голос Милославы.

— Я обещаю, что не стану пытаться убить тебя или навредить любым другим способом. Стану выполнять твои приказы, не связанные с плотскими утехами и буду служить тебе, пока долг жизни не будет уплачен полностью. Даю Слово Крови и пусть покарают меня великие предки, если нарушу его.

Капли крови полыхнули ещё ярче. Осветив камеру, измождённое лицо девы и её тощее тело. Судя по которому, пленница уже давно обходилась без приемлемого количества еды.

— Я принимаю твоё Слово Крови и твои обязательства. Обещаю не переступать границ и не переходить черты. Гарантирую, что буду следовать Уставу и не нарушу его.

Капли нашей крови столкнулись, на мгновение озарив помещения ярким сиянием. А потом разделились на две части, каждая из которых впиталась в кожу одного из нас. Вот и всё. Ритуал был завершён. В отличие от классической присяги, никакой нагрузки на столп он не обеспечивал. Правда работал только с русалами и родственными им расами. Сколько ни бились наши исследователи, адаптировать его для работы с людьми не смогли.

Милослава отступила назад, привалившись к стене и часто дыша. Я же, чуть подумав, отправил Ровера назад на лестницу. Деве требовалась одежда. А в здании точно присутствовали женщины — осматривая его, я чувствовал оттенки их энергии.

Как быстро выяснилось, женский пол в стенах этой постройки действительно был. Около десятка относительно молодых девушек, которые судя по всему работали жрицами любви. Одну из них, прямо сейчас пытались завалить на постель двое местных бойцов. Так что Ровер попросту лишил обоих жизни, заставив деву испуганно взвизгнуть. После чего сгреб лапами охапку ее одежды, валяющейся на стуле, взял ту в зубы и выскочил в дверь.

Вернее попытался это сделать — пёс не учёл, что одежда всё же материальна. Потому ему пришлось вернуться и выломав замок, распахнуть дверь. После чего спокойно убраться оттуда, оставив на кровати ошеломлённую таким поворотом событий деву. Которую, судя по её эмоциям, смутило не столько внезапное появление двух трупов, сколько плавающая по воздуху одежда.

Минусы в таком подходе тоже были — несмотря на избавление от двух молодчиков, жрица любви подняла тревогу. А принесённые Ровером платья, не подошли — размеры груди у двух женщин серьёзно отличались.

Поэтому я вновь отправил пса назад. На этот раз перестав церемониться и позволив ему убивать всех людей Моржа, которые встретятся на пути. Надо сказать, опасность они осознали не сразу. Даже после того, как бойцы начали умирать в поле зрения своих коллег по криминальному делу, оставшиеся в живых упорно лезли вперёд. Вполне закономерно расставаясь с жизнью.

Так что пёс полакомился ещё парой десятков артефактов, которые научился ловко сдирать с пальцев и заметно проредил численность местного «гарнизона». Остатки которого с позором и в панике покинули здание.

В итоге мы с Милославой поднялись наверх сами и дева спокойно выбрала себе подходящую одежду. Заодно посетив ванную, где в экспресс-режиме слегка отмыла своё тело и лицо.

В процессе, Ровер метался по близлежащим закоулкам, продолжая забирать жизни людей Моржа, чьи оттенки энергии пёс хорошо запомнил. Часть из них, не рискнула бежать совсем далеко. То ли предполагая, что их шеф может оказаться жив, то ли руководствуясь чем-то ещё. В любом случае, выбор оказался неправильным — за пару минут пёс разделался ещё с семью противниками. Не оставив поблизости ни одного наблюдателя из числа врагов.

Посетители сбежали ещё раньше, так что здание мы покинули без каких-либо препятствий. Для пущей надёжности я прикрыл нас маскировочным пологом. В окна соседних домов уже выглядывали жильцы, привлечённые криками и звуками стрельбы. А отдавать Роверу приказ убивать невинных, мне совсем не хотелось. Равно как и оставлять наше описание для служащих Земской Избы или Тайного Приказа, которые станут расследовать это дело.

Споры навей, которые за это время снова пришли в стабильное состояние, я забрал с собой. Прикрыв отдельной маскировкой и уложив в седельные сумки. Да и на спасённую деву наложил лигату, которая искажала её энергетический фон. Сейчас, после того, как она дала Слово и мы обменялись кровью, сделать это было относительно просто и легко.

Русала запрыгнула на лошадь позади меня, обхватив руками за пояс и прижавшись всем телом. Я же не стал разгоняться до галопа, чтобы девушка случайно не слетела на мостовую. Отношения с животным у её племени, как правило, были отличными. Но сейчас бывшая пленница была слишком истощена и измучена.

Её интерес к своей персоне я хорошо чувствовал. Да и сам поговорить тоже хотел. Плюс, нам обоим не помешало бы хорошенько поесть. Поэтому, после того, как мы удалились на три квартала от места бойни, я снял маскировочный полог и принялся оглядываться по сторонам в поисках подходящего заведения. Поход в ресторан с только что освобождённой из заточения русалой, возможно был не самой лучшей идеей. Но других вариантов у меня не было. Разве что купить сдобу в одном из киосков, что стояли на улицах.