Тихо выругавшись себе под нос, я стала продираться сквозь плотную мысленную трясину к самой сущности индра. Несмотря на то что заклинания Искателей смерти не оказывали на дэва никакого физического воздействия, они успешно отвлекали его внимание от меня, тем самым давая мне возможность определить средоточие его мыслей. Я уловила слабые отголоски борьбы, какая-то независимая рептильная часть его сознания сопротивлялась власти Дружа.

Но вот мысли индра изменились. Потеряв интерес к бою, он переключился с ази на группу одалийских солдат, плотным кольцом окружавших Канса, Лик и Халада.

– Защитите короля! – выкрикнул Кален, даже когда я приказала ази преградить путь индра. Тогда дэв откинул голову назад и одним резким движением опустил крылья. Из его пасти вырвался фонтан черной желчи, которая, изогнувшись точно тошнотворная радуга, окатила своим ядом все вокруг. Несколько Искателей смерти мгновенно перешли в оборону: они выстроили собственные Щиты, позволившие оградить основную массу войск от пролившейся кислоты. Только далеко не всем из них так повезло.

Я с отвращением наблюдала за тем, как эти солдаты с криками растворялись прямо у нас на глазах, черная смола пожирала их плоть, а от их извивающихся тел поднимался пар. «Воды!» – проревел генерал Лоуд, и к моему ужасу, Лик выскочила вперед. Окружавшие ее защитные руны исчезли, когда она обрушила на несчастных жертв ливень, поглотивший их внезапным потоком. Дрихтианцы тут же бросились к ней, но решительный Халад, раздобывший где-то в этом переполохе меч, быстро отразил их атаку.

Тогда я мысленно потянулась вперед: подчинила себе разум каждого мучающегося солдата, какого могла достать, и отправила их в блаженное забытье. Единственное милосердие, которое я могла им даровать.

В этот миг индра выскользнул из моей хватки. Я снова выругалась сквозь слезы и нырнула обратно в его голову, повторив заново всю трудоемкую процедуру. «Ты слаба, – прошептал мне на ухо чей-то голос. Звучащая в нем самоуверенность скорее дразнила меня, чем стремилась перехитрить. – Твое сострадание делает тебя слабой, леди Тия».

Собрав всю силу воли в кулак, я попыталась напасть на него, но тот, смеясь, снова сумел от меня ускользнуть.

Окружавшие Канса солдаты обратились в бегство, однако индра решительно погнался за ними, расшвыривая по пути других одалийцев и ядошанцев. Тогда мой ази бросился ему наперерез. Он нарочно врезался в тело второго дэва, как только тот снова расправил свои омерзительные крылья. Кален схватил меня и прижал к себе, когда сверху на нас пролился черный дождь. Послышалось неприятное шипение – некоторые руны Щита растаяли под его натиском.