Но Эдан…

Мы найдем другой способ».

– Я не торгуюсь с демонами, – с дрожью ответила я.

– Очень жаль. Я действительно хотел освободить Эдана. Смерть была бы для него настоящим подарком после сотен лет службы.

По моей шее пробежали мурашки. Демон убил бы Эдана! Он снова пытался обмануть меня!

Мои вены наполнились ненавистью. «С меня хватит». С колотящимся сердцем и трясущимися руками я открыла орех и склонилась над колодцем, потянувшись к мерцающей серебряной жидкости на дне. Еще совсем чуть-чуть!

Надо мной нависла тень демона. Я прыгнула, чувствуя его ледяное дыхание на своей шее, и орех выскользнул из пальцев, падая в колодец.

– Нет! – закричала я.

От отчаяния у меня скрутило желудок. Демон противно захохотал.

– Бесполезная девчонка, – пробормотал он, качая головой.

В его ладони возник маленький пузырек, и он протянул его, сверкнув острыми когтями.

– Можешь взять его, если вернешь амулет.

Я усилила хватку на амулете, изучая трещину на его черной поверхности. Он был поцарапан и с вмятинами – вероятно, ему сотни лет. Или даже больше. Напоминал тот, что носил император Ханюцзинь, только с волком вместо ястреба.

Я сердито посмотрела на демона. Мне был необходим тот пузырек.

– Ладно.

Я со всей силы кинула в него амулет. Когда его когти сомкнулись на нем, поддавшись секундному безумию, я кинулась вперед и вонзила кинжал в его плечо. Демон зарычал, от его мучительного крика кровь стыла в жилах.

Я прыгнула за пузырьком, пока тот не успел разбиться о пол, и максимально быстро окунула его в колодец. Мне стоило сразу же бежать, но стекло так ярко сияло, что зачаровало меня.

Кровь звезд.

Я поднесла пузырек к лицу, глядя на его сверкающее содержимое. До чего просто было бы смотреть на него вечность – на этот постоянно меняющийся, гипнотизирующий цвет. Сколько людей погибло, пытаясь заполучить эту бесценную жидкость? Я даже представить не могла. Но и я пока была далека от безопасности, поэтому закрыла пузырек и повернулась, чтобы побежать…

Прямо в руки демона.