Он вернулся. Из раны на его плече текла черная бархатистая кровь, но она уже заживала в вихре дыма и теней. Я попыталась уклониться, но он перекрыл мне дорогу и сомкнул когти на моей шее. Его прикосновение пронзило меня, как удар молнии. Кровь вскипела, все мысли и тревоги утихли. Кинжал упал на пол, стук обоюдоострого лезвия о камень звучал будто в тысяче миль от меня.

Моя кровь загустела. Я ничего не видела: ни блистательного, усеянного звездами неба, ни жутких алых глаз демона передо мной.

Он посмеялся мне на ухо и прижал меня к себе.

– Ты никуда не пойдешь. Мои призраки проголодались. Разве ты не слышишь их вопли?

Я слышала вой, но думала, что это ветер. Закрыла глаза, жалея о том, что не могу закрыть и уши. Начала извиваться и пинать воздух, царапала лицо демона, чтобы освободиться. Но он был слишком сильным.

– Их уже очень долго никто не навещал, – продолжил он. – И уж тем более никто с такими милыми, милыми воспоминаниями. Ты же хочешь остаться с ними, Майя? Моими призраками. Вы снова сможете стать одной счастливой семьей. – Демон сжал мою шею прямо в том месте, где бился пульс. Я ахнула, мое сердце замерло. Вновь забилось. – Призраки питаются воспоминаниями, Эдан говорил тебе об этом? Одно касание – и они заберут твое прошлое. Ты все забудешь. Пока не станешь одной из них.

Он крепче сжал меня. Я засипела. В легких не осталось воздуха.

– Или оставить тебя себе? Демоны пожирают медленно, кусочек за кусочком, воспоминание за воспоминанием. Пока ты не станешь ничем.

Я была слишком слабой, чтобы и дальше с ним сражаться. Мои руки обмякли, стали бесполезными. Но на поясе пульсировали ножницы, и, собрав крупицы воли в кулак, я достала их и вонзила лезвия в сердце демона.

Он испустил леденящий душу вой, но на сей раз я не мешкала. Как только демон отпустил меня – его чудовищное тело задымилось, кости начали обращаться пеплом, – я помчалась к выходу.

Подобрав кинжал, кинулась вниз по лестнице, мои ноги двигались быстрее, чем я успевала дышать. Вокруг начали появляться призраки, нашептывая угрозы. Их визг преследовал меня, пока не зазвенело в ушах.

Метеоритная часть лезвия засияла, и я подняла кинжал перед собой. Его магия была моей лучшей защитой.

Внизу поджидала призрачная армия с белыми волосами и влажными красными глазами, выпученными из глазниц. Их крики вонзались в мою плоть, раскатываясь эхом по костям, и вскоре мне показалось, что я вот-вот распадусь на части.

«Не поддавайся. Не прикасайся к ним».

Я вылетела из башни и поспешила к каменным ступенькам в заброшенный город. Но у нас не было пути отступления с острова. Бежать некуда. А затем…