– И три секунды.
Минута с небольшим. В забегах побеждали с отрывом и за меньшее время.
– Думаю, у нас есть победитель, – он схватился за цепочку, на которой висела сфера, и его взгляд метнулся к моим рукам, держащим поводья. В его глазах вспыхнул дикий огонек, а клыки оскалились. – Кэт, ты
Я захихикала от ярости, которая зазвучала в его голосе при слове «уничтожишь».
– Видимо, поговорка о подсчете цыплят не дошла до Эльфхайма. Пойдем, тебе еще нужно показать мне остальную часть маршрута.
Медленным шагом мы двинулись вниз по склону, давая Веспере перевести дух и выискивая новые препятствия на пути. Несколько поваленных деревьев. Валуны. Все они могут замедлить наш путь. К тому же, независимо от призового фонда, я не хотела, чтобы Веспера повредила себя.
Когда мы вышли на ровную землю, путь отчистился от препятствий, и мы ринулись на перегонки обратно в сад. Я, конечно же, победила, но и он уже не отставал так сильно, как вчера.
– Ты быстро учишься, – засопела я, когда он остановился рядом со мной, поглаживая своего кота по плечу.
Он выпрямился, ослепительно улыбаясь.
– У меня хороший учитель.
Я не была уверена, передалась ли мне его гордость или это была моя собственная радость за его успехи, но когда мы шли к ангару, меня наполнило тепло. Навстречу нам выехала огромная карета, нагруженная сундуками, на дверце которой переливался герб красного дракона.
– Жаль, что принцу из Карадока пришлось вернуться домой.
– Пф-ф. Ему, возможно, и жаль. Но для нас это хорошо.
Я вопросительно взглянула на него, словно эта мысль раньше не приходила мне в голову.
– Думаешь, это улучшит положение Сумерек в глазах королевы?
– На одного соперника меньше, – сказал он, ухмыляясь. – Пока ты тренируешься к забегу на саблезубых кошках, – кстати, я слышал, что он был претендентом на победу, – не забывай, что наше соревнование еще продолжается.
– Но я думала, что если Ее Величество не выберет Ашера, ты предпочтешь, чтобы «победил» принц из Цестилла Карадока, нежели жених, скажем, из Рассвета.
Он издал мрачный звук, не очень похожий на смех. Его глаза сузились.
– Я бы предпочел, чтобы кто угодно победил, лишь бы не Рассвет. Но чем так хорош Цестилл Карадок?