– Так ты будешь рассказывать?

– За сутки до ночи, когда ты меня остановила, я ехал по той дороге, но, помимо меня был еще кто-то. Среди них должна была быть лиса. Я услышал ее крик и решил повернуть назад.

– Зачем ты вышел? Тебе ведь не положено покидать дворец.

– Ты читаешь мне нотации о том, что нельзя нарушать правила, Опасная Леди?

Я прыснула в свой бокал, отчего его стенки запотели.

– Нет, но… это ведь рискованно – не только для тебя, но и для всей твоей дипломатической миссии. Ради чего рисковать?

– Вокруг дворца стоят защитные барьеры, поэтому мы не можем отправлять сообщения.

– Значит, легенды правдивы, и внутри дворцовых стен есть железо?

– Должно быть, потому что никакая магия не может пройти через них. А в городе слишком людно – слишком много глаз. Поэтому, чтобы передать послания в Тенебрис, мне приходится ездить в такую даль. Когда я услышал крик лисы, я понял, что за мной хвост. Я развернулся и решил поехать следующей ночью, когда дождь смоет мои следы и запах. Но… – Он косо посмотрел на меня, потягивая виски. – У кого-то были другие планы.

Я глубже опустилась в кресло, направив все свое внимание на бренди.

Повисла пауза.

– Что ты сделала с запиской, которая была в моей сфере?

Ни один мускул не дрогнул в моем теле, но по коже пробежали мурашки.

– Я сожгла ее, – ложь вырвалась из меня без всяких раздумий, словно разогнавшееся сердце вытолкнуло ее через язык так же, как толкает кровь по венам. Неужели он все это устроил только потому, что знал, что она у меня, и надеялся добротой вернуть ее? Но если это было послание в Тенебрис, то в нем могли быть секретные сведения об Альбионе. Разве он не сказал, что сделает все, что потребуется?

Что он теперь сделает, когда узнал, что я сожгла записку? И будет ли это хуже того, что он мог бы сделать, узнай он, что она до сих пор у меня?

С опаской я взглянула на него.

Взбалтывая в стакане виски, он медленно кивнул, хотя вид у него стал поникшим.

– Что ж, в любом случае мы добились своего, так что, думаю, это не конец света, – он криво ухмыльнулся. – Ваша королева выбрала себе будущего мужа.

Я приподнялась в кресле и удивленно взглянула на него.

– Это Ашер. Когда об этом объявят, всему Рассветному Двору станет плохо.