– У нее уже была относительно взрослая я, и она отчаянно нуждалась в еще одном ребенке, и… – Я пожала плечами. – И тут сделка с эльфом. От мысли, что этот эльфийский лорд смог дать ей то, что не смог дать он, папа стал мнительным и неуверенным в себе. Сейчас я это понимаю, но в детстве… – Я покачала головой. – В одну ночь он изменился. Это казалось странным. Пугающим. Но все равно это было не так страшно, как его брат Руфус.

По моей коже пробежали мурашки. Сердцебиение участилось.

Сглотнув, я уперлась ладонями в кафельный пол. Прохладный. Гладкий. Между плитками – грубый раствор. Меня там не было, я была здесь, с Бастианом, в безопасности – по крайней мере, насколько это возможно в этой жизни.

– Он убил моего саблезубого котенка на глазах у меня и у Эвис. Мне было пятнадцать. А ей было всего восемь, – у меня защемило сердце. Я должна был защитить ее от этого зрелища. Я должна была остановить его.

Только… если бы я попыталась, я бы закончила, как и Дия, да?

Краем глаза я заметила легкое движение со стороны Бастиана – возможно, он сжал руки в кулаки. Но я продолжала смотреть на подол одолженной у него рубашки, на колени чуть ниже – они все еще были красными из-за того, что я стояла на них, когда меня тошнило.

– Я не помню точного момента. Будто мой разум отказывается запоминать этот образ. Думаю, это и к лучшему. – Я снова и снова проводила пальцем по краям плитки – это была точка опоры, удерживающая меня здесь. – Но это не единственное…

Я потерла ноги двумя руками и прикусила губу от невозможного щипания в глазах. Никаких слез. Просто расскажи ему. Хотя бы часть. Если я расскажу еще кому-то, возможно, это выветрится из моей головы и не будет так сильно меня мучать.

– Кэт, – мягко сказал он, – ты не должна…

– Я хочу. – Я прислонила голову к стене и стала считать ракушки, украшающие потолок. – В памяти всегда был пробел. В моем сознании было несколько непонятных образов, которые время от времени всплывали. Ночь. Земля. Лес. И я не знала, что там произошло, пока… – Я потянула за горловину рубашки, хотя она даже близко не была с моим горлом. – Когда он схватил меня и… и… я оказалась там.

– Ты не просто вспомнила, ты пережила это заново.

Я кивнула; глаза так жгло, что было удивительно, как слезы не хлынули по моим щекам. Я откинула голову назад, боясь моргнуть.

– Я была там, – прошептала я. – Я уже не видела коридора. Я видела все, что мой разум отказывался воспринимать. Я чувствовала запахи, ощущала грязь на своих ногах, а когда он угрожал убить меня – его руки на своем горле.