– Скорее от такого аппетита! – хмыкает Миа, обгладывая свой каталонский крем.

– Эй, на себя посмотри.

– Девочки, тише!

– Она первая начала! – Хихикая, показываю язык Миа, на что Эван лишь качает головой.

– А вообще, он лучший в ближнем бою и защите! – добавляет она.

– Вы знакомы? – спрашиваю я, удивляясь этому факту. Подруга немного теряется и смотрит на крестного. Тут он вступает в разговор:

– Маркос служил с нами, но ушел, когда родился сын. Наша работа бывает довольно опасной, особенно в нынешнее время.

– Ого, он не упоминал об этом! – задумчиво произношу я. – Я и кольца у него не видела, мне показалось, что Маркос еще совсем молод для брака.

Хотя мы и не друзья, зачем ему говорить о семейной жизни. «А я поцеловала его в нашу первую встречу, вот идиотка! Неудивительно, что он отпрянул от меня, как от неисправной трансформаторной будки».

– В этом и состоит его проблема, Маркос – единственный родитель. В прошлом году жена была убита человеком без души.

Все грустно опускают головы к своим чашкам. «Я такое же чудовище! Что мне вообще с этим делать? Но я же не убиваю всех подряд, я могу это контролировать, что кажется еще более странным». Теперь моя очередь склонить голову еще ниже от осознания своего ничтожества. Этим вечером некогда беззаботное настроение улетучилось вместе с непринужденной беседой.

* * *

Все последующие недели пролетают как одна. Занятия полностью поглощают меня, – чувствую, этот год будет тяжелым. После подготовительных курсов все так же продолжаю тренировки в зале, но теперь Маркос решил, кажется, убить меня, добавив бег с препятствиями к уже имеющейся программе. О жене и сыне спросить все же не осмеливаюсь. Да и зачем?! Почувствовать себя еще более омерзительной?! И в клуб я пока возвращаться не решаюсь, хочу быть более подготовленной к встрече, поэтому не даю себе спуску в зале, используя все приемы, которыми делится со мной тренер.

Закончив выполнять домашнее задание, как будто из дидактических материалов, скачанных в интернете, закрываю планшет и спешу набрать номер подруги. После нескольких гудков мне отвечает голос, лишенный каких-либо эмоций:

– Алло.

– Адриа, все в порядке? – Я закусываю ноготь большого пальца.

– Вы ошиблись номером! – Далее следуют гудки. Я смотрю на телефон, ничего не понимая. Что я сделала не так? Она отказалась от меня? Решаю набрать еще раз, но тут приходит СМС:

Черт, черт, моя легенда теперь действительно может понадобиться. Как я могла в это вляпаться?! Вся моя жизнь пошла наперекосяк. Пишу ответное сообщение:

Пока жду ответ от Адри, кусаю ногти по очереди. Могла ли я забыть что-то на месте преступления? Как они вообще могут меня подозревать, ведь я не похожа на оболочку. При малейшем осмотре тела будет очевидно, что Андре лишен души. Внутри бушует ураган из эмоций, одни перекрывают другие. Слышу хруст, резкая боль проходит по руке. Разжимаю кулак, и остатки телефона падают на пол, перемешиваясь с кровью. Смотрю на месиво, лежащее у ног, и мне становится дурно от вида раскуроченного аппарата в алой лужице. Проглотив собравшийся в горле ком, подпрыгиваю от стука в дверь.

– Малышка, мне нужно отъехать. Буду поздно, не жди меня! – доносится голос крестного за дверью.

Сдергиваю футболку со стула, перемотав наспех ладонь, пока кровь не запачкала все вокруг.

– Хорошо, тогда до завтра, – отвечаю я, смотря на раненую руку.

Она уже не пульсирует, лишь едва заметно чешется. Сняв ткань, успевшую стать мокрой, тупо пялюсь на неглубокие порезы на коже. «Твою мать, я обладаю суперсилой, паршивой, конечно. Но это!»

Пребывая в шоке, вожу пальцами по ладони, но не нахожу раны. Зато на полу по-прежнему остается месиво из стекла и крови, которое мне стоит поскорее убрать. «Прошу, желудочек, сохрани все то, что я так тщательно сегодня в тебя укладывала».

Собираю остатки телефона и режу палец об искореженное стекло экрана. Прямо на моих глазах рана очень медленно, но затягивается, оставляя небольшую царапину. «Что за черт! Это более чем странно!» Нужно завтра обязательно наведаться в библиотеку. Кажется, я видела там нечто подобное, тем более в книгах информация собирается веками.

Глава 12 Лицо монстра

Глава 12

Лицо монстра

– Добрый вечер! – здороваюсь я с работницей библиотеки. – Мне нужны любые материалы или книги о демонах, сможете с этим помочь?

Она отрывается от изучения каких-то рукописей и жестом показывает идти следом.

– «Малый ключ царя Соломона» Алистера Кроули. Думаю, вам подойдет! – Женщина протягивает мне книгу с полки, сдувая невидимую пыль. Хотя очевидно, что ее тут и вовсе нет – все полки в идеальном состоянии, как и произведения на них. Словно они оберегаются сказочными гоблинами, так любящими чистоту. Но подозреваю, что педантичность этой дамы просто не знает никаких рамок.

– Можете взять на пару дней для детального изучения. Вы пишете статью или это общий интерес? – Библиотекарь возвращает меня к реальности, под ее серьезным взглядом я ежусь.

– Скорее просто интерес. – На что та кивает, передавая анкету.

– Все просто помешались на этих тварях, этот мир сгорит в их пламени, людям уже не помочь, – сетует женщина.

– О чем вы? – задаю вопрос, но она, даже не потрудившись мне ответить, пихает под нос твердый вкладыш.

– Вы будете заполнять?

– Да, минуту. – Ничего особенного, имя, фамилия, адрес, книжные предпочтения, над чем я немного задумываюсь, ощутив, насколько они кардинально изменились сейчас и стали далеки от любовных романов.

Указав все данные, выхожу на улицу, где меня уже ожидает машина, ведь я заранее сделала заказ в приложении. Пока еду, обдумываю слова смотрительницы. Либо женщина сошла с ума, либо все вокруг действительно меняется, но мы этого вовсе не видим. Такси останавливается рядом с набережной пляжа Барселонета, на котором множество туристов предаются сладостному валянию на песке. Устраиваюсь на берегу со стаканчиком кофе и зарываюсь ногами в мягкий песок. По-настоящему теплое осеннее солнце приятно ласкает кожу, а стойкий запах моря и звук волн накрывают спокойствием. Остается не так много времени до наступления темноты.

Открыв первые страницы, обнаруживаю, что мне достался гримуар, который состоит из пяти частей, рассказывает о демонах, а также способах их вызова и подчинения. Книга содержит описания семидесяти двух видов этих существ: внешний облик, который они принимают, то, чем могут быть полезны вызвавшему, какими силами командуют и какие положения занимают в иерархии духов. Старшими среди демонов считаются: Зарган, Ваал, Гаап и Вине. Согласно легендам, царь Соломон заключил их вместе с верными легионами в медный кувшин, сам он не сказал, почему так поступил. Сосуд тот бросил в озеро в городе Вавилон. Вавилоняне нашли сосуд и, считая, что в нем спрятано золото, разбили его. Таким образом легионы вырвались на свободу. «И зачем мне это знать? Кажется, старушка не совсем верно поняла мой вопрос».

С каждой новой строчкой становится все сложнее разобрать текст. Оторвав голову от книги, вижу, как солнце уже садится за горизонт, но на улицах еще полно прохожих. Решаю немного прогуляться и обдумать прочитанное. Настраиваю навигатор, вставляя в уши наушники, и включаю трек Sara Bareilles – «Love song». От пляжа Барселонета до дома идти около часа, вся набережная подсвечивается огнями, кафе заполнены до отказа. Несмотря на то что творится в нашем мире, люди продолжают проживать свою жизнь, раскрашивая ее яркими красками. Совсем недавно я была такой же, существовала в своем маленьком мирке и мечтах, думая, что все рассказанное нам или доступное ресурсами поиска – просто сказки. Со встречи с Даниэлем для меня многое изменилось. Надеюсь, для человечества это все еще очень далеко впереди или, возможно, вообще никогда не воплотится в реальность. Уже на третьей развилке сворачиваю не туда, задумавшись и вдыхая соленый воздух. «Когда я перестану плутать в этом городе?!»

Оглядываюсь вокруг, рассматривая пустые строения, похожие на заброшенные промышленные доки. Тяжело вздохнув и мысленно обругав себя, поворачиваю обратно. Внезапно что-то со скоростью товарного поезда ударяет мне в спину. Больно бьюсь о стену соседнего здания, буквально ощущая каждый шероховатый камень строения на руке и лице. Адская боль проходит по всему позвоночнику, отчего я кричу. В глазах пляшут искры, затуманивая зрение. Превозмогая мучения, пытаюсь разомкнуть веки. «Кажется, я что-то сломала, боль просто невыносима, невозможно даже дышать». И вдруг ощущаю, как внутри все начинает собираться по кусочкам, каждая косточка встает на место. Чувства поглащают меня, заглушая все остальное: страх, гнев, боль, ненависть. «Похоть? Твою мать, у меня явно с головой что-то не то, уж не знаю, отчего тут можно потечь. Я более чем уверена, что все эмоции, бьющие через край, не принадлежат мне».