– Ка-ко-го чер-та э-то бы-ло? – произношу я по слогам каждое слово.

– Лои, ты ворвалась как вихрь, с нечеловеческой скоростью. Прости, но я реально чуть в штаны не наделала, – продолжая лежать на мне, отвечает подруга. Будто вспомнив что-то, она резко поворачивается.

– Твои глаза… Они светились ярче луны! – Адриа, кажется, еще в шоке, так как странно улыбается, что меня веселит, и все чувства опять прячутся за выстроенной стеной.

– Ты вроде не головой ударилась, а всего лишь подавилась.

– Лои, я серьезно! Они горели, словно фары автомобиля!

Вздыхаю от ее слов, зная, что обратного пути уже не будет. Ни для нее, ни для меня.

– Как же я давно мечтала тебе обо всем рассказать!

– О чем ты? – Ее взгляд становится серьезным, а брови принимают хмурое выражение.

– Адриа, я не совсем человек. Ну вот, сказала.

Готовлюсь, ожидая расспросов. Однако ее, похоже, это даже не смущает, что выбивает меня из колеи. «Допустим… Как же хочется выпить!»

– В бар? – со смешком произносит она.

До сих пор удивляюсь тому, насколько схожи наши мысли.

– Конечно, – улыбаюсь я Адри, сильнее сжимая в своих объятьях, а та начинает возмущаться:

– Эй, аккуратнее! Ты мой сэндвич испортишь! – Она с силой отпихивает мои руки, вызывая смех у обеих. Вновь.

Бар на пересечении Валенсия и Арибау сегодня становится нашим пристанищем. Даже не потрудившись как-то собраться, мы надеваем первые попавшиеся джинсы и футболки. Так как вечера с приходом осени становятся более ветреными, я завязываю шерстяной светлый свитер на талии, а Адри накидывает яркую вельветовую куртку по цвету подходящую красным кроссовкам. Еще только полдень, но перед нами на стойке бара уже по пять шотов разного цвета. В колонках играет Мэрилин Мэнсон, кажется, его песня «Sweet Dreams». Темная атмосфера заведения в совокупности с практически полным отсутствием посетителей, за исключением нескольких человек, приятно расслабляет.

– Говори, – после третьей рюмки с розовой жидкостью требует Адри.

– Я необычное явление в этом мире, появившееся благодаря гордыне правительницы подземного мира, которая ныне хочет завладеть и этим. Даниэль – ангел, является ее прислужником с тех самых времен. Вроде как Лилит покинула Адама, бывшего мужа. Примерно так, надеюсь, ничего не упустила. – Подруга молчит поэтому я решаю продолжить: – Здесь за мной охотятся ее чудовища и посланники, но я такая не одна. Нас было девять на момент рождения. Возможно, кто-то еще выжил, как удалось мне, ну или нет – в любом случае у меня мало информации. – Закончив, выпиваю ярко-красный напиток.

Адриа не отстает, следом за мной выпив свою порцию.

– Ты же понимаешь, как это бредово звучит? Даже для тебя, Лои! – Ни капли осуждения, лишь недоумение с ее стороны. Как бы отреагировала я?

– Настолько же, что и демоны, находящиеся в нашем мире? – Я приподнимаю бровь.

– Тут ты, пожалуй, права. – Она салютует мне, и очередное спиртное молочного цвета обжигает горло.

– Твой ангел, Даниэль? – с осторожностью спрашивает Адри.

– Предал. Этот мир не для меня. Как только все становится более или менее стабильным, каждый раз получаю удар новой правдой, и она становится все суровее. Я уже готова сломаться под ее тяжестью.

Пять стопок позади, и Адри заказывает еще.

– Ты не одна, слышишь? Я рядом и поддержу!

Подруга берет меня за руку. Потупив взор, пытаюсь передать свои чувства. «Но зачем?» И тогда пускаю то темное во мне занять свое место, не хочу больше ощущать боль, сожаление.

– Лои, спрошу всего один раз, я хочу твоей честности.

Она неотрывно следит за моими глазами, но не видит в них ничего.

Они тут, рядом, я – это все они. Скрываюсь в их власти, напрочь стирая свои эмоции, ведь следующий вопрос мне уже известен.

– Андрес… Это была ты?

Боль в ее глазах заставляет быть честной. Но это не в их планах, они уже взяли верх.

– Серьезно, Адриа, ты настолько плохо меня знаешь? Ответь сама на свой вопрос!

– Я должна была спросить! Ты же понимаешь. – Она опускает голову, а я слышу грусть в ее тоне. – Ведь сама сейчас сказала то, что навело на эту мысль. Прости, давай забудем и повеселимся.

– Идет!

Мы чокаемся, опрокинув по сине-зеленому шоту, и я вытаскиваю подругу на танцпол. Песня сменяется, кажется, на что-то из девяностых. Но мне абсолютно плевать на все. Мне так хорошо во власти охвативших эмоций и алкоголя, что не хочется ни о чем думать. Здесь и сейчас я чувствую себя в безопасности. Поэтому веселюсь, продолжая танцевать под часто меняющуюся музыку, периодически возвращаясь к стойке, где бармен только успевает наполнять наши рюмки. Лишь когда толпа заполняет помещение, словно кильки в банке, решаем покинуть это место.

Не знаю, сколько мы выпили в баре, но спиртное продолжает литься рекой. Мы с Адриа прогуливаемся в сквере недалеко от моего дома. Подруга шагает по краю цветника и попивает виски прямо из бутылки.

– Напомни-ка еще раз, что там за интимная сцена была в твоей голове, когда мы были у ректора? – смеется она опьяневшим голосом.

– Стол, Адри, в сотый раз говорю – это был стол. – Замечаю странное шуршание справа от меня. – Заткнись! Мне что-то послышалось.

Ее глаза расширяются от испуга. Но вокруг тихо, откуда-то издалека доносится шум дороги и чей-то смех.

– Наверное, показалось.

Как только поворачиваюсь к подруге, вновь совсем рядом раздается едва слышный рык. Может, собака в кустах? Однако нервы натягиваются до предела. Внутри все призывает бежать.

– Это те животные, о которых ты рассказывала? – заговорщически шепчет подруга.

– Цыц! И это не животные, а те же демоны, только низшие.

И уже гораздо отчетливее я слышу царапающий звук когтей по асфальту. «Вот черт! Даниэль!» Пытаюсь достучаться до него. «Что-то не так, услышь меня! Черт, черт, Адриа, ее нужно спрятать!»

– Бежим, дело плохо! – Она и не пытается дернуться с места. – Знаю, что ты мне не веришь, но я рассказала чистую правду. И к сожалению, сейчас ты можешь стать их жертвой!

Скорее всего, моя речь или испуг, застывший на лице, действуют отрезвляюще, и Адри подается за мной.

Тащу подругу вдоль зданий, впервые за всю жизнь она не пытается препираться. Возможно, от шока, или тоже услышала рычание, либо пытается не расстроить меня. Как бы то ни было, я рада, что Адри не спорит. Справа и слева раздается такой же скрежет когтей о твердую поверхность. И в этот момент я понимаю, что на нас движется не одна тварь – их несколько. «Даниэль, ты нужен мне! Они гонятся за нами, унеси Адри!» Пытаюсь потянуть за нить между нами и вижу, что какое-то черное тело летит прямо на меня, успеваю только схватить подругу обеими руками, упав на землю и прокрутившись. Адри вылетает из моих рук, а я остаюсь один на один с жуткой раскрытой пастью, полной гнилых клыков. Нащупав какую-то палку правой рукой, успеваю вставить ее прямо поперек клацающих зубов. Чуть выползаю из-под твари и бью ногой по деревяшке, загоняя глубже. Монстр издает такой дикий звук, боль в ушах становится нестерпимой, на глазах даже выступают слезы. Но необходимо двигаться вперед. Вложив все силы в ноги, бью еще раз. Существо заваливается на бок, окончательно раздирая себе морду.

Хватаю подругу за руку и дергаю, заставляя ее оторвать ладони от ушей. «Мне нужно что-то большее, чем кинжал! Даниэль, тащи свою чертову ангельскую задницу сюда, иначе все кочерги ада будут для тебя благословением божьим!» Не успеваю закончить мысленный поток, как мне в бок ударяют лапы злосчастной твари. От боли, на секунду закрыв глаза, теряю равновесие, отчего очередной монстр оказывается надо мной. «Ну нет, я слишком хороша для вас!» Нащупав кинжал, замахиваюсь, насколько хватает вытянутой руки, и бью ей в глаз. Мерзкая зловонная слюна капает изо рта существа, попадая на мое лицо, но тварь успевает выбить мое оружие, при этом сильно поцарапав когтями. От боли во всем теле дико кружится голова, и тогда, даже не успев задуматься, я притягиваю тварь к себе, глядя в пропасть ее глаз, делаю вдох. «В них и так нет жизни, одна сплошная гниль, жажда охоты, желание быть теми, кем им стать не суждено. Да, я научилась распознавать, чтó забираю у своих жертв». Но в отличие от всех предыдущих, от этой меня выворачивает наизнанку еще несколько минут, которых у нас, к сожалению, нет.

Адриа пытается скинуть с меня обмякшее тело адского существа, которое не поддается, я не могу ей в этом помочь, так как обессилена. Меня мутит от только что завладевшего всеми органами чувства гниения и отвращения к себе.

– Если я еще хоть раз усомнюсь в твоих словах, прибей меня на месте! – пытается немного разрядить обстановку подруга.

– Если ты еще раз во мне усомнишься, я сама подам им тебя на вертеле. Осторожно! – кричу я Адрии. Она резко оборачивается к еще одному демону, надвигающемуся на нас. В секунду вокруг поднимаются клубы пыли, и мой падший ангел появляется в поле зрения. Словно сама месть, его тело укрыто черным плащом, серые крылья практически сливаются с покровом ночи, глаза потемнели, приобретя оттенок прошлогодней травы. Двумя руками он сбрасывает с меня тушу, но не успевает развернуться к нападавшему. Раздается крик Даниэля, пронзающий тишину. Возможно, его рана не такая глубокая, как я сначала подумала, ведь его хватка на шее чудовища нисколько не изменилась. В одно мгновение Даниэль двумя руками переносит себя на спину существа и дергает его морду в сторону. С мгновенно обмякшим трупом ангел приземляется, но почему-то не на ноги, а опадая, едва коснувшись земли.