Его укол меня не задевает.

Всего несколько недель назад его слова кололи бы мою кожу сотней иголок, заставляя чувствовать себя никчемной и неумелой. Недостаточно хорошей, чтобы быть его наследницей, не говоря уже о его королевской ведьме.

Его слова омывают меня, как воды Бескрайнего моря.

Это он недостойный. Корона не должна принадлежать Сириту.

– Что дальше? – спрашивает Сирит. Его ноги раздавили цветок дикой лилии. – Прежде чем я убью тебя, я хотел бы узнать о магии этого острова. – Он вскидывает руки, указывая на сотню воинов Полемистеса. – Что поддерживает жизнь этих кретинов?

Наступает короткая пауза. Кажется, даже солнце мерцает и задерживает дыхание, прежде чем Сирит получает свой долгожданный ответ.

– Я, – раздается мой ответ.

Солнечные лучи падают на пляж.

Сирит ухмыляется, кончики его губ изгибаются вверх, искажая знаки, вытатуированные на его скулах.

– Ты всего лишь наследница, Селестра.

Нокс приблизился ко мне на несколько дюймов. Думаю, он хочет меня успокоить, убедить, что слова короля ничего не значат.

Это необязательно.

Я и так это знаю.

Сирит больше не мой король. Он просто мужчина, у которого больше нет надо мной власти.

– Это правда, я наследница, – отвечаю я, моя уверенность поднимается на поверхность. – Я наследница богинь и королев.

– Прекрати, Селестра, – мать отчитывает меня, как ребенка. – Твое место рядом с нами.

– Это место никогда не было моим.

– Тогда ты всего лишь мертвая ведьма. – Сирит плюет на песок.

– Ваш флот не сравнится с флотом Полемистеса, – говорит Нокс.

Смех Сирита сотрясает деревья.