– Глупый ребенок, – хрипит она.

Теола сжимает руки в кулаки, и я падаю на колени. Костяшки ее пальцев белеют, и через мгновение я чувствую, будто меня пытаются раздавить.

Что-то вытягивают изнутри, пытаясь вырвать внутренности. Затем на меня обрушивается внезапная волна ветра и несет через пляж.

Я сильно ударяюсь о песок.

Удар выбивает весь воздух из легких, но я поднимаюсь, стараясь не думать о боли. Еще будет время, но не сейчас.

Мама бросается ко мне, и я снова встаю на ноги. Она протягивает руку, ее когти готовы разорвать меня на части.

Я не даю ей преимущества.

Я быстро хватаю ее за волосы и бью лицом об свое колено.

– Вот она, – шипит Теола. Она слизывает кровь, капающую из носа на губу. – Тьма, с которой ты боролась все это время.

– Это не тьма, – отвечаю я, думая об Асдене. Об Эльдаре и Асклепине. – Не всякая сила и магия должны быть… проклятыми.

Эльдара умерла, потому что верила в меня и в свет, который я могу принести миру. Наша богиня благословила меня своей силой, ибо знала – я могу исправить ошибки нашей семьи.

Почему мать не может поступить так же?

– Зачем ты это делаешь? – спрашиваю я, затаив дыхание. – Что с тобой случилось?

– Со мной? – восклицает она в ужасе. Мать шагает ко мне, и ее плащ развевается за спиной. – Это твоя вина. Ты предпочла мальчишку мне.

Она кивает в сторону битвы, где армии сталкиваются и утопают в крови. Звон мечей громче, чем все остальные звуки.

Сердце колотится в груди.

«Нокс!» – кричу я про себя.