Время замедлило бег.

Глава протянул белую, словно кость, руку и потянул за незримую нить. Тавия подлетела к нему с другого конца зала, как будто эта самая нить была обвязана вокруг ее талии и дернула девушку, словно тряпичную куклу, прямиком к Эшвуду.

Точно на траекторию полета ножа.

– Уэсли!

Клинок замер в нескольких дюймах от лица Тавии. Уэсли сжал руки в кулаки. Оружие зависло в воздухе. Уэсли трясло от ярости. Весь мир начал содрогаться вместе с ним.

За все годы, проведенные в Кривде, Саксони ни разу не видела его таким. Она наблюдала смотрящего раздраженным, выведенным из себя, обозленным… но такую холодную ярость в его глазах девушка узрела в первый раз.

– Убери от нее руки, – процедил он. Хватка Главы только усилилась. Он обхватил руками горло Тавии, словно намереваясь сломать ей шею.

– Уэсли, я тебя предупреждаю…

– А по-моему, это я тебя предупреждаю.

– Я это не принимаю! – прорычал Эшвуд. Уэсли ухмыльнулся. Его рубашка была разорвана на груди. Тело покрыто синяками и кровоточащими ранами. Но он ухмылялся.

В небе над ними разрасталась тень.

Саксони подняла взгляд – они все это сделали – и увидела, как луна ползет по звездам и скрывает солнце от мира.

Тень-луна была подобна исчезновению света – просто этот свет держал чудовищ взаперти. А теперь они обрели свободу.

Сила внутри Саксони забила ключом. Когда девушка сделала вдох, ей показалось, будто сам воздух состоит из огня и тьмы.

Она чувствовала себя чудесно.

Девушка чувствовала себя ужасно.

Она ощущала себя так, словно могла сделать все, что захочет. Никто не посмеет остановить ее.

Луна скользнула на место. Когда огненная солнечная корона окружила ее сияющим кольцом, Саксони вспомнила: это должен наступить священный день Сонма Богов. Но этот свет вскоре исчез. Осталась лишь тьма.

Лишь тень.

Лишь смотрящий с его ночными глазами.