Правда, даже в этом статусе имелись небольшие преимущества — по крайней мере, в академии. Меня недооценивали, не поручали сложные или опасные задания. Так было до определённого времени — до того самого письма от мачехи с вестью о будущем сыне. После этого от учителей посыпались более сложные поручения. Не думаю, что это совпадение.

Вот почему сейчас, ночью, я взламывала дверь и молилась всем богам, чтобы никто меня не застал. Наказание за подобное было бы крайне суровым. Жаль, что у нас нельзя сменить учебное заведение: отчислили или ушёл — второй попытки не будет. Более того, неудача становится позором, и потому некоторые даже боятся начинать обучение.

У меня нет другого выхода — нужно выжить и обязательно закончить учебу, а в идеале ещё и сказать мачехе всё, что накопилось на душе за эти годы. А ведь когда-то она казалась мне доброй и милой женщиной. По крайней мере — до того, как отправила меня сюда.

Наконец, замок щёлкнул — можно было войти. В этот момент я услышала шаги где-то вдали. Я мгновенно юркнула в библиотеку и, прижав спиной дверь, затаилась. «Хоть бы это был не преподаватель, хоть бы не пошёл сюда», — мысленно умоляла я всех богов. В Академии Выживания быстро становишься верующей — иной раз ничего, кроме надежды на чудо, не остаётся.

Увы, высшие силы не спешили помогать. Шаги становились всё ближе. Кто-то остановился совсем у самой двери — можно было услышать его дыхание даже сквозь толстую деревянную перегородку. Моё сердце бешено колотилось от страха.

— Опять библиотекарь забыл запереть дверь, — раздался голос декана моего факультета.

Я застыла, не смея пошевелиться. Почему именно Анхаросу не спится⁈ С кем угодно смогла бы договориться, но только не с ним. Пришлось быстро искать укрытие — я юркнула под стол в углу. Хорошо, что заранее наложила заклинание ночного зрения, иначе бы наверняка налетела на что-нибудь и выдала себя шумом.

Я сидела, затаив дыхание. В дверную ручку так никто и не постучал, но я ощутила магический импульс: видимо, декан просто проверил помещение и запечатал дверь снаружи. Лишь когда за его шагами стихло эхо, я осмелилась выползти из своего укрытия.

Что ж, теперь, если меня и взяли в ловушку, времени у меня хоть отбавляй — дверь теперь заперта снаружи, и выбраться, не повредив замок, вряд ли получится: очень сложная защита. А следов оставлять мне нельзя.

Тайные визиты в библиотеку уже не впервые меня выручали. Это не только источник ценных знаний, но и способ обзавестись материалами для обмена — ведь информация всегда в цене.

Очередная возня с магическими печатями — и вот я уже оказываюсь в закрытом отделе. Воздух здесь затхлый, тяжёлый, вокруг скопилась пыль, отчего я тут же начинаю чихать. Пришлось наложить заклинание чистоты. Правда, потом придётся вернуть всё в прежний вид, чтобы никто не заподозрил подвоха. Про себя поблагодарила служанку Нэн, которая научила меня этому чару. Магия уборки оказалась полезной и здесь: не все студенты умеют держать комнаты в чистоте, и такие услуги очень ценятся.