– Все в порядке, милая, – пробормотал Пайр, покачиваясь вместе с ней. – Ты в безопасности.

– Я думала, ты – король, – всхлипнула она.

– Он никогда не причинит тебе вреда. Я с тобой.

По щекам потекли слезы, и она поняла, что не одна дрожит.

– Пайр?

Крепче прижав к себе, он приподнял ее подбородок и осыпал поцелуями щеки, виски и волосы. Она услышала тихий стон, когда он прижался лицом к изгибу ее шеи.

– Чуть не потерял тебя, – прохрипел он, согревая дыханием шею. – Я уже не думал, что ты очнешься. Я думал… – Он отстранился, рассматривая ее дикими голубыми глазами. Даже несмотря на внешность Мэла, она все еще могла разглядеть за всем этим фасадом кицунэ, которого встретила в лесу. – Ты чуть не умерла. Я не могу… – Еще одна волна дрожи прокатилась по его телу. – Я не могу потерять тебя.

Тэмпест уткнулась головой ему в подбородок и обняла так крепко, как только могла. Пайр сжал ее в объятиях и откинулся на подушки, уткнувшись носом в ее висок. Она облизнула пересохшие губы и почувствовала соленые слезы, а затем сглотнула, пытаясь избавиться от сухости в горле.

– Воды, – слабо прошептала Тэмпест.

Пайр развернул ее, а затем к ее губам прижалась деревянная чашка. Она жадно выпила жидкость, смягчившую пересохшее горло.

– Медленнее, – пробормотал он, отодвигая чашку.

Тэмпест откинула голову назад и уставилась на него. Слезы на щеках начали высыхать.

– Спасибо.

Не сводя с нее глаз, Пайр поставил чашку на прикроватный столик. Сжав челюсти, он с трудом сглотнул. Одна слезинка скатилась по его левой щеке. Тэмпест подняла руку и вытерла ее, обхватив щеку Пайра, не вполне осознавая, что делает. Он прижался щекой к ее ладони, затем слегка повернул лицо, чтобы запечатлеть на ней поцелуй.

Так интимно ее еще никто не касался. Она резко втянула воздух, и Пайр отстранился, прижавшись лбом к ее лбу. Он пристально глядел в ее глаза.

– С этого момента мы все делаем вместе или не делаем вообще.

Он потерся своим носом о ее и оставил нежный поцелуй между бровями. Она поймала себя на том, что кивает. Веки начали постепенно опускаться. Наконец-то стало тепло, но она так устала. В голове слишком много вопросов, но она не могла вспомнить ни одного из них. Тэмпест прижалась щекой к его бицепсу и закрыла глаза, погружаясь в сон.

– Спи, милая. Я буду здесь, когда ты проснешься. – Его пальцы скользнули по ее щеке.

Она вцепилась в его руку.

– Не дай мне исчезнуть.

– Никогда, – яростно прошептал он.

Глава тридцать третья Тэмпест

Глава тридцать третья

Тэмпест

– Почему никто не пускает меня сражаться? – проворчала Тэмпест. – Клянусь, я в порядке!

С тех пор как она чуть не умерла, прошло пять дней, но казалось, что прошла целая жизнь.

Злосчастные дни, когда с ней вели себя как с маленьким ребенком, когда за ней следили ястребом, каждый раз, когда она ела, пила или справляла нужду. Пять дней ей приказывали возвращаться в постель всякий раз, когда она выходила из палатки, несмотря на постепенно возвращающиеся силы.

– Конечно, собачка, – пробормотал Брайн, в сотый раз закатив серебристые глаза. Он мягко похлопал ее по плечу, призывая к тому, чтобы она вернулась в шатер. Ему едва хватало терпения, когда она потягивалась по утрам. Очевидно, спарринг не входит в список дел сразу после отравления.

Тэмпест нахмурилась, позволив ему завести себя обратно в теплую палатку. Она думала, что изучила упрямых мужчин, когда росла с ними в казармах, но мужчины-Оборотни, окружающие ее теперь, выходили на какой-то новый уровень.

– Я не могу позволить себе потерю навыков. Мне нужно тренироваться. Я осторожно.

– Я ни капельки тебе не верю. – Волк фыркнул и скрестил руки на широкой груди. – Ты чуть не погибла. Не стоит легкомысленно относиться к яду. Даже я стал бы поспокойнее, если бы пережил то, через что прошла ты.

Она фыркнула, сдув при этом с лица прядь волос. Теперь, с ясным умом и вернувшимися силами, ей не терпелось вернуться к нормальной жизни. Ей никогда не давался малоподвижный образ жизни. Она умела только сражаться.

– В мой лексикон не входит такое слово, как «поспокойнее».

– Я заметил.

– Ну, сразись уже со мной! – воскликнула она, указывая на свой меч, прислоненный к ближайшему табурету.

– Ни за что, девочка.

– Брайн…

– Я буду драться с тобой, – предложил глубокий баритон.

Полог шатра приподнялся, и в комнату вошел Дэмиен. Его зеленые волосы выделялись на фоне светлой ткани шатра. Он пропустил Никс вперед. Тэмпест моргнула, глядя на них. В то время как повелитель драконов был безупречно одет в шелк, кожу и парчу, Никс была перепачкана грязью и насквозь промокла. Она небрежно махнула Тэмпест, а затем зашаркала в сторону своих покоев, расположенных в другой части шатра.

Дэмиен улыбнулся, показав немного удлиненные зубы, и подмигнул.

– Я всегда готов к битве.

Прищурившись, она вспомнила ночь бала-маскарада и последующее убийство наследного принца.

– Я отчетливо помню, как ты поджал хвост и бросил меня, когда мне понадобилась твоя помощь.

– Это была не моя битва.

– Тогда что ты здесь делаешь? – с вызовом спросила она, понимая, что ведет себя вызывающе.

– А это уже моя битва. Жадность Дестина нацелена далеко вперед, и она не остановится.

– Столько жизней утрачено, – сказала Тэмпест, мысленно возвращаясь к моменту смерти принца на ее руках.

– Люди умирают все время.

– А ты позитивно мыслишь.

Дракон пожал плечами:

– Такой у меня образ жизни. А теперь как насчет спарринга?

Брайн зарычал, но Тэмпест не обратила на него внимания. Она внимательно посмотрела на Дэмиена. Тэмпест не нравились его взгляды на жизнь, но они не помешают ей ухватиться за появившуюся возможность.

– Ты не шутишь? Не пытаешься обмануть меня, схватив и бросив обратно в кровать?

Дэмиен закинул голову назад и разразился хохотом, обнажив чешуйчатую поверхность шеи. Он встретился с ней взглядом, сверкнув зелеными глазами.

– Мне всегда нравилось порезвиться в постели, но не знал, что ты предпочитаешь погрубее.

– О, ради Дотэ, – пробормотала она, проводя рукой по горящим щекам. Конечно, он не упустил возможности. – Ты знаешь, что я не это имела в виду.

– Так забавно тебя дразнить, – сказал дракон, улыбаясь. – Я и забыл, как сильно меня интригует невинность.

– Я не такая уж невинная, – выпалила она с высоко поднятой головой. – Меня воспитывали мужчины. От меня ничего не скрывали.

– Есть осведомленность, а еще есть знание, красотка, – пробормотал Дэмиен.

– Заморозь меня зима, – проворчал Брайн, свирепо глядя на дракона. – Я не пойму: ты пытаешься разозлить ее или соблазнить, но в любом случае прекращай. Она была в коме, и ей следует успокоиться. К тому же уверен, что ее покровитель твой интерес не оценит.

Покровитель?

– В самом деле? – Дэмиен вскинул брови, тяжело вздохнув. – У нее пока нет покровителя. Если он хочет, чтобы никто больше не посягал на то, что принадлежит ему, то ему стоит уже наконец решиться. Никогда не знаешь, в какой момент может появиться кто-то и украсть твое сокровище.

Он ухмыльнулся, глядя на Тэмпест.

Девушка закатила глаза.

– Хватит проказничать. Будешь со мной драться или нет?

– Если ты уверена, что сможешь справиться со мной, – сказал дракон, – тогда я буду счастлив сразиться.

Тэмпест ухмыльнулась и подхватила прислоненный к табурету меч.

– Показывай дорогу.

Она вышла вслед за Дэмиеном из шатра, поплотнее укутавшись в плащ. Раньше снег и холод не доставляли ей особого беспокойства. Но после купания в океане она до сих пор никак не могла согреться. Казалось, холод пустил корни в ее костях. Обогнув палатки и навесы, они добрались до импровизированной тренировочной площадки, окруженной тюками сена. Тэмпест закатила глаза, заметив топающего за ними Брайна.

– Хватит дуться, – бросила она через плечо.

Друг выругался.

– Он не обрадуется, – фыркнул он.

– Он мне не хозяин.

Постоянное внимание Пайра с тех пор, как она пришла в себя, с одной стороны, казалось милым, но с другой, переходило все границы. Пока он ведет войну против короля, ей не хотелось лежать в постели. Кицунэ нужно просто к этому привыкнуть.

Протиснувшись между двумя тюками сена, девушка вышла на ринг, в то время как повелитель драконов неторопливо занял противоположную сторону площадки. Стянув с себя жилет и рубашку, он остался наполовину обнаженным.

– А это обязательно? – протянула она, вытягивая меч из ножен. – Тебе разве не холодно?

– Ледяной дракон. Мы любим зиму.

Она размяла шею и приняла боевую стойку. Дэмиен отзеркалил ее движение.

– Дай знать, когда будешь готова, красавица, – сказал он, и его острые зубы блеснули в лучах зимнего солнца.

– Без меча?

Он поднял руки, и из кончиков его пальцев вытянулись зловещие когти.

– Мне ничего не нужно.

Высокомерный негодяй.

– Ну давай, поймай меня, – прошептала она.

Дракон улыбнулся, сделав свою улыбку единственным предупреждением перед атакой. Он попытался схватить ее, но Тэмпест отступила и взмахнула мечом. Гончая едва не напоролась на его когти, но вывернулась, упав на колени и заскользив по грязи.

Тэмпест вскочила на ноги, двигаясь немного неуклюже. Она медленно шагнула влево, не сводя глаз с Дэмиена.

– Тебе придется поднапрячься, чтобы победить меня, – сказал он.

– О, я просто разогреваюсь, правда.

Кровь бурлила, а нервы натянулись, как струны. Он предпринял еще несколько атак, и каждый раз ей удавалось вырваться из его хватки. Да, он разорвал часть ее рубахи в клочья, но до сих пор не нанес настоящего удара.