Я заметила Главного Конюшего в глубине спальни. Значит, он выбрался из подземной камеры пыток после того, как пришел в себя. Или Орфео помог ему выбить дверь?
– Да, Сир, – произнес он, склонив восковое лицо. – Как только вырвем признания, мы поступим с предателями так, как они того заслуживают.
Директор поднял голову. Наши взгляды встретились. Я увидела в его глазах то, чего никогда не видела раньше: восхищение. Мне удалось остановить дворцовый переворот, от которого предостерегал меня Главный Конюший и последствия которого были бы драматичными для народа.
Анархическое размножение кровососов, без надзора
Не для того, чтобы спасти Короля, я убила Тристана, нет.
Чтобы подготовить настоящую революцию: ту, которая рассеет Тьму и свергнет Нетленного, как и всех вампиров и всех тристанов мира!
– Ты и Сурадж – теперь наши единственные оруженосцы, – изрек монарх, не подозревая, что, посвящая меня в рыцари, он вступал в союз с тем, кто поклялся его уничтожить. – Что мы можем сделать, чтобы выразить благодарность? Говорите, мадемуазель, не стесняясь. Драгоценности, экзотические животные, изощренное оружие: вам позволена любая экстравагантность… Что сделает вас счастливой? Только не говорите, что хотели бы станцевать неутомимую джигу победительницы с виконтом де Мортанж…
– Единственное, что может отблагодарить меня, Сир, это ваша безопасность, – ответила я. – Нужно как можно скорее восстановить личную охрану.
– И это все? Такая забота делает вам честь. Конечно, мы должны сформировать новую гвардию. Но кого выбрать? Вы можете предложить имя?
– Прозерпину Каслклифф.
Сияние люстр блеснуло на поверхности золотой маски.
– Та туберкулезная, что сняли с конкурса? Говорили, она близка к смерти, – с сомнением в голосе заметил Король.
– Девушка искренне предана вам, Сир. Если вы предложите ей спасительный Глоток, она будет служить вам верой и правдой долгие годы.
Монарх кивнул, встряхнув длинными локонами своей невероятной темной шевелюры:
– Умно придумано. Вы сочетаете знания тонкостей психологии с физической ловкостью. С нетерпением ждем возможности узнать, какую силу наш Глоток разовьет в вас, не лишенной потенциала.
Я улыбнулась. Хотелось сказать, что мне подойдут только те силы, которые помогут свергнуть стоящего передо мной тирана.
– Но англичанка заняла лишь третье место в состязании, – задумчиво продолжал Король. – Мы не можем поощрить ее без поощрения других полуфиналистов. Таковы требования этикета. Это хорошая новость: четыре кандидата на четыре вакантных места. Таким образом, ваше желание будет исполнено, а наша гвардия мгновенно восстановлена.