Эти необычные видения, кажется, пришли прямо из Антиподов, той фантастической страны, о которой мечтал Бастьян.

Картинки постепенно растворяются в ярких лучах утреннего света, словно сон.

* * *

Я открыла глаза, обнаружив себя в постели, как и неделю назад, когда меня сразила лихорадка.

– Диана, – прошептала Наоко, склонившись надо мной. – Ты проспала всю ночь.

По нежному голосу я поняла: дорогой потерянный друг вернулся ко мне. Но имя баронессы звучало как предупреждение: мы не одни.

Я не в школе «Гранд Экюри», а в спальне замка с позолоченными стенами, освещенной большими люстрами. С нами доктора в черных накидках, выделяющихся на фоне богатой живописи на стенах.

– Она проснулась! Пошлите за Королем! – зашумели они.

Я опустила взгляд на тонкие простыни. Уродливые шрамы исчезли со сгибов моих обнаженных рук, как и предрекал Тристан. В моих жилах отныне течет немного тьмагны. Клеймо простолюдинки навсегда исчезло.

Дверь внезапно открылась. Врачи почтительно склонили свои конические шапочки. Ледяное дыхание ветра ударило в лицо.

В сопровождении гвардейцев, министров и Великого Архиатра в комнату вошел Нетленный. Новая черная рубашка заменила ту, что была порвана колом Тристана. Рана на груди чудесным образом зажила с помощью магических сил Тьмы. Фантастические волосы монарха рассыпались по плечам, когти втянулись в бледные пальцы.

Он снова в непроницаемой золотой маске, скрывающей лицо, которое, несмотря на все усилия, я не могла представить.

Металлические губы монарха изрекли:

– Вы спасли Корону, Диана де Гастефриш. Мы видели, как вы выхватили клинок из рук презренного убийцы, чтобы обратить против него. Кто бы мог подумать, что такая незаметная серая мышка, как вы, может иметь значимый вес на весах судьбы?

Не зная, что сказать, я покорно склонила голову, принимая отведенную мне сувереном роль серой мышки. Пусть он считает меня безобидным грызуном: я смогу незаметно пробраться за кулисы его правления и перегрызть веревки, на которых они держатся!

– Члены этой подлой шайки уничтожили наших оруженосцев, – продолжал Король. – Все пятеро мертвы, кроме нашего верного Сураджа, который провожал домой проигравшего. Подлые фрондеры узнали цену королевского гнева! Пятьдесят из них убиты на месте. В качестве наказания завтра тела прибьют к стене Облавы. Пятьдесят других томятся в застенках: их судьба хуже. Армия Мелака сейчас в Арденнах. Нашим драгунам приказано схватить преступников живьем, начиная с мадам де Ля Ронсьер. Мы приберегли для них самые долгие, самые мучительные пытки, не так ли, Монфокон?