– Это прекрасно! – улыбнувшись, воскликнула Элизабет. Такая вещь может сыграть весомую роль в предстоящем деле. – Мне достаточно будет положить камень в шкатулку, и он исчезнет. Если меня вдруг поймают, то все равно ничего не найдут.

– Потише, Бет, – остудила ее пыл подруга. – Мы будем верить, что ты сможешь войти и выйти незамеченной, но шкатулки будут нелишними.

– Так и я о том же говорю, – беззаботно отмахнулась Элизабет. Она была неглупой и прекрасно понимала все риски, но тратить время на переживания по этому поводу не хотела. И всегда, когда вставал выбор, действовать или нет, Бет выбирала первое.

– Откуда вы узнали об этих занимательных шкатулках? – спросил ученый, с любопытством беря в руки одну из них.

– У меня же была собственная лавка магических артефактов, – с тоской ответила Илана, Она быстро взяла себя в руки, прогоняя грустные воспоминания. – Как насчет того, чтобы проверить их в деле?

Возражать никто не стал. Как удачно, что все присутствующие обладали духом авантюризма и всегда были готовы к любым экспериментам. Ученый тут же принялся искать в карманах монетку для опыта, а Бет поднесла шкатулку к глазам, пытаясь прочитать выведенные на ней слова. Сама вещь была довольно обычной, выполненной из дерева. Лишь вязь слов на непонятном языке отличала эти шкатулки от всех остальных.

– Я отойду на кухню, – предложила Бет, поднимаясь с места. Она взяла одну из шкатулок и почти бегом направилась в соседнюю комнату. Повернувшись у дверей, крикнула Илане:

– Для чистоты эксперимента.

– Хорошо, – кивнула подруга, открывая крышку, чтобы мужчина опустил туда серебряную монету.

– Да свершится чудо, – улыбнувшись, воскликнул хозяин дома. Илана закрыла шкатулку и произнесла слово-активатор. Бет выглядывала из-за угла, стараясь все же соблюдать минимальную дистанцию.

Никаких внешних изменений не последовало. Ни щелчка, ни хлопка, свидетельствующих об исчезновении монеты. Илана обвела всех растерянным взглядом и подняла крышку. Элизабет нахмурилась из-за реакции подруги. Она опустила взгляд на свою шкатулку и с замиранием сердца открыла крышку. Как же все они сильно отвыкли от магии, что даже такое маленькое магическое действие воспринималось как настоящее чудо. Бет издала победный клич и побежала обратно в гостиную, размахивая монеткой. Илана показала ученому пустую коробку, и он широко улыбнулся, наслаждаясь их общей маленькой победой. Все же Госпожа Судьба присматривает за ними.

– Работает! – радостно возвестила Элизабет, подбрасывая монетку в воздух.

Бет, Илана и хозяин дома переглянулись: это значит, что через пару дней можно было отправляться во Дворец истин. Только вот радоваться ли этому, они не знали.