Подъем был очень сложным. Кроме равновесия требовалась немалая физическая сила, потому что каждый раз приходилось ее прикладывать, отрывая руку или ногу от стены. Словно паук, Бет медленно карабкалась наверх, молясь всем трем богиням, чтобы никто не прошел мимо этой стены в ближайшее время. Казалось комичным, что она возносила молитвы богиням, тайком пробираясь в бывший дворец одной из их любимиц.

На уровне третьего этажа руки Бет уже дрожали от напряжения, а пот струился по вискам. Волосы начали выбиваться из тугой косы, которую Илана заплела ей, чтобы они не мешали и не лезли в глаза. Это помогло ненадолго, и первые пряди неприятно липли ко лбу. Бет позволила себе минуту отдыха, замерев на месте и восстанавливая дыхание. Смотреть вниз было плохой идеей, от которой она сразу отказалась, поэтому просто закрыла глаза и дышала. Ночь была прохладной, но Бет стало жарко. Горели мышцы, волосы намокли от пота, а пальцы сводило от напряжения. А ведь необходимо преодолеть еще два этажа.

В голову прокралась неприятная мысль, что она может не справиться. Бет была готова разрыдаться. Все оказалось неимоверно трудным, а в случае ошибки они потеряют единственный шанс на выполнение миссии. Она была готова к физическому изнеможению, но высота и холод этих стеклянных стен словно забирали намного больше, чем просто силы. Тело начало сводить от напряжения, но Бет не могла себя заставить сделать следующий шаг.

Внизу послышались голоса, заставив ее напрячься и прислушаться. Приближались стражники, которые совершали вечерний обход. Пара минут, и они будут здесь. Вниз слишком далеко, а до желанного открытого окна еще целых два этажа вверх. Ситуация безвыходная. Пока Бет лихорадочно соображала, как лучше поступить, внизу раздался звонкий девичий голос. Молодая дама с короткими светлыми волосами, вся в слезах, бросилась к стражникам, что-то крича и активно жестикулируя руками, затянутыми в белые шелковые перчатки. Приняв эту ситуацию за милость Госпожи Судьбы, Бет собрала все свои силы и снова поползла наверх.

Каждый раз, делая новый шаг, она мысленно уговаривала себя, снова и снова произнося молитвы богиням. Наконец-то Бет дотянулась рукой до подоконника нужного окна, искренне надеясь, что оно окажется открытым. Видимо, кто-то услышал ее молитвы, и оно действительно было не заперто. Союзница Иланы сдержала обещание. Элизабет со стоном упала на пол в личных покоях Алисии Волград. Слезы непроизвольно побежали по щекам, помогая выплеснуть весь страх и напряжение. Дышать, главное – дышать. Воздух, которого так не хватало легким Бет, она вдыхала сквозь рыдания, не в силах успокоить бешено стучащее в груди сердце.