Ошеломленный Кристиан сидел за своим столиком и наблюдал за безумием, охватившим «Алую звезду». Со своих мест поднялись буквально все посетители бара, вливаясь в этот сумасшедший танец. На удивление, эта толпа двигалась органично, создавая единые эффектные движения. Никто не сталкивался друг с другом, не падал и не останавливался ни на мгновение. Музыканты выбивали ритм, заставляя танцоров двигаться на пределе своих возможностей. Последние секунды танца выдались просто невозможными, а когда музыка оборвалась, зал наполнился криком и смехом. Люди, объединенные этой магией, смеялись и обнимали друг друга, аплодировали музыкантам и вновь обнимались.

– Это было ужасно, – покачал головой Кристиан, когда Иллирика вернулась к ним за столик и буквально выхватила у него из рук стакан с водой. Она осушила еще один прежде, чем заговорить.

– Это было прекрасно, – расплылась она в счастливой улыбке.

Крис тоже улыбнулся. Иллирика раскраснелась, ее хвост растрепался, а туфли она и вовсе потеряла. Но она была счастлива.

Они покинули «Алую звезду» далеко за полночь. Вечер выдался прекрасным, наполненный музыкой, смехом и танцами. Джо долго прощался с Иллирикой, взяв с нее обещание снова заглянуть в бар, как только она вернется в столицу.

Хотя туфли Иллирики нашлись, обувать их она наотрез отказалась. Лира не жаловалась, лишь болезненно морщилась, когда наступала на мелкие острые камешки, валяющиеся на дороге. До дома Кристиана было идти минут двадцать. Он выдержал пять, потом подхватил ее на руки.

– Спасибо, – облегченно выдохнула Иллирика. Одной рукой она обхватила Криса за шею, а во второй держала свои туфли.

Вскоре они оказались дома. Лира была легкой, и нести ее на руках не составляло труда, даже наоборот, Крис получал удовольствие от того, что она находилась так близко. Он даже умудрился снять магическую защиту, держа ее на руках, чем очень гордился.

В доме царили темнота и долгожданная тишина. Крис аккуратно отпустил Лиру, все еще придерживая ее за талию. Иллирика уже твердо стояла на полу, но не спешила убирать руку с его шеи. Она провела кончиками пальцев вдоль его щеки, не сводя с Кристиана взгляда своих фиолетовых глаз. Наверное, именно в этот момент что-то между ними изменилось. То, что Крис увидел в ее взгляде, давало ему возможность пересечь границу между ними. Он поймал ее ладонь и поцеловал. Иллирика резко вдохнула, а Крис продолжил осыпать ее легкими поцелуями. Запястье, плечо, ключица. Глухой удар об пол подсказал, что Лира выпустила из рук туфли. Она слегка откинула голову назад, подставляя шею для поцелуев. Кристиан улыбнулся и почти невесомо коснулся ее губами чуть выше ключицы. Иллирика невольно застонала, не желая, чтобы он останавливался. Одной рукой Крис притянул ее ближе, а другой провел вдоль позвоночника. Теперь он поцеловал ее чуть выше, слегка прикусывая нежную кожу шеи зубами.