– Николь? – потрясенно спросил брюнет, замирая у входа в гостиную.

Иллирика вздрогнула, а через секунду перед ней оказался Кристиан, закрывая от незнакомого парня. Она еще не знала, как реагировать на такое поведение, поэтому покорно замерла за спиной Криса.

Зрительный контакт между Кристианом и незнакомым брюнетом прервало возвращение хозяйки дома. С ней шел мужчина с закрытым повязкой глазом.

– Что здесь происходит? – осторожно задал вопрос Рикки Чепл, вставая между парнями.

– Кто это? – вопросом на вопрос ответил Кристиан, кивая на замершего в растерянности молодого человека. – Илана говорила только о двух своих сторонниках.

– Это наш сын Иен, – ответила женщина. – Мое имя Аманда, а это мой муж Рикки. Мы с вами на одной стороне.

Иллирике надоело прятаться за спиной Криса, поэтому она осторожно выглянула и встала рядом с ним. Она не могла не ощутить, как напрягся Крис, когда Иен снова пристально посмотрел на нее. Чтобы немного снять напряжение, Лира взяла его за руку, а он сжал ее руку в ответ.

– Николь? – снова повторил Иен, не обращая больше ни на кого внимания.

– Нет, – покачала головой Лира, которой было неловко от его слов и такого пристального внимания. Крис крепче сжал ее ладонь, давая понять, что он рядом. – Мое имя Иллирика.

– Но как такое возможно? – недоуменно потряс головой Иен.

– Николь была моей сестрой, – тихо проговорила Иллирика, впервые произнося эти слова вслух.

– А ваше имя, видимо, Кристиан? – подал голос хозяин дома, протягивая ему руку для приветствия. Крис кивнул, пожимая предложенную ладонь. – Давайте все присядем.

Все разместились в гостиной, все еще недоверчиво косясь друг на друга. Роль переговорщика взяла на себя Аманда, рассказывая последние новости. К огромному удивлению, Кристиан и Иллирика действительно прибыли самыми первыми. Это было странно, потому что Майки точно уже должен был здесь показаться, а девушки обещали быть вовремя при любом исходе. Как оказалось, Рикки и Аманда были негласными лидерами сопротивления, как они называли свою кампанию. Именно от них тянулись ниточки почти во все структуры Острова, создавая целую сеть.

– Ваше появление можно считать успешным выполнением вашей миссии? – спросил Рикки, вглядываясь в Криса своим единственным глазом. Спросить, как он потерял другой, было как-то неудобно, но довольно любопытно.

– Мы свою часть задания выполнили, – подтвердил Кристиан после раздумий.

– Могу я взглянуть на знаменитую Книгу Теней? – уточнил хозяин дома. В его голосе сквозило неприкрытое любопытство, но даже тот факт, что они были на одной стороне, не заставил Криса относиться к этим людям с доверием.