– Что? – не совсем понял намерения друга Крис.

– Когда отправляемся?

– Точно не сейчас, – Кристиан остудил пыл Майки.

– Нельзя медлить! – возразил он, не давая Кристиану его переубедить или отговорить. – Мы же знаем, что на них открыли охоту. И более того, мы точно знаем, когда Иллирика должна прочитать заклинание.

Кристиан задумался. Конечно, друг был прав, и у Иллирики с Иланой серьезные проблемы. Начинать действовать нужно как можно раньше. День, когда пали хранительницы и родились те, кто мог вернуть их, приближался с каждым мгновением. Крису и Майки предстояло трудное путешествие, к которому следовало подготовиться.

Им хватило ночи, чтобы собрать все необходимое. Кристиан торопился не только ради спасения девушек, но еще и потому, что Майки впервые со дня смерти Бет стал снова похож на себя. Все чаще Крис стал задумываться о том, что было бы, если бы он не бросил Иллирику одну и остался тогда в Иртале. Майки мог бы быстрее справиться со своим горем, а Крис защитил бы Лиру и не дал ей совершить необдуманные поступки. Поздно было о чем-то жалеть, но у них появился маленький шанс все исправить.

В путь отправились с самого утра. Сентлею Кристиан предпочитал избегать, стараясь лишний раз здесь не появляться, но вот уже второй раз за год они с Майки добровольно направляются в этот маленький городок. Храм Леи был всего в часе пути от Сентлеи, поэтому миновать его не представлялось возможным.

Понять, что что-то не так, Кристиан смог сразу же, как только они приблизились к храму. Даже не въехав на его территорию, они встретили вооруженных солдат, которые передвигались небольшими отрядами. Всех путников останавливали и допрашивали, и Кристиана с Майки не миновала эта участь.

– Куда направляетесь? – недружелюбно спросил один из солдат, преграждая дорогу.

– В соседний поселок, – тут же соврал Майки. – У моего брата свадьба на днях.

– Что-то вы не сильно похожи на гостей, – с сомнением протянул солдат, красноречиво поглядывая на их одежду. Это еще хорошо, что Крис заранее предложил спрятать клинки. – Вы больше похожи на воинов.

– Дороги здесь опасные, – пожав плечами, ответил Майк. – Мы просто не хотим опоздать к брату. Он у нас очень обидчивый.

Солдат подозрительно осматривал Кристиана и Майки еще какое-то время, а потом кивнул им, разрешая двигаться дальше. За время проверки Крис успел осмотреться и заметил, что на территории храма собралась небольшая армия. Это плохо.

– Как думаешь, им удалось забрать камень? – тихо спросил Майк, как только они удалились от храма.

– Скорее всего, да, – проговорил Кристиан, – раз Тибор собрал целую армию.