Если до этого момента Иллирика терзалась сомнениями, то после слов этого человека они пропали. Она даже мысленно не могла называть его отцом. Он заслуживает смерти. За Николь, за Элизабет, за Кристиана. Лире было страшно, а рука дрожала, когда она направила кинжал в грудь Продавца радости. Они оба замерли. Глаза Гредсона удивленно расширились, но потом Иллирика увидела в его взгляде разочарование.

Она не смогла.

Гредсон взял кинжал за лезвие, смотря прямо ей в глаза, и спокойно отвел его в сторону. Человек, стоявший перед ней, не испытывал ни толики страха, даже не поморщившись от того, что лезвие оставило царапину на его ладони. Иллирика дернулась, а кинжал упал к ногам Продавца радости.

Уже несколько дней Лира, Илана, семья Чепл и присоединившиеся к ним двадцать человек двигались в сторону Источника. После встречи с Продавцом радости Иллирика была сама не своя. Потрясение, которое она испытала от увиденного, преследовало ее все время. Она впервые видела вживую человека, о котором так много слышала. Для нее он был незнакомцем, убившим хранительниц и ее сестру-близнеца. Второй факт до сих пор вызывал смешанные чувства. Иллирика знала разные легенды об особенной связи близнецов. Либо это все сказки, либо Лира какая-то испорченная сестра. Никогда раньше она не чувствовала, что где-то на Острове живет девушка, как две капли воды похожая на нее. В том, что внешность у них была одинаковая, она не сомневалась – в первое мгновение Иен назвал ее Николь, чем подтвердил это. Да и Гредсона было бы трудно сбить с толку, будь между ними разница.

В столь странное путешествие Иллирика ввязалась почти два месяца назад. Она сделала это отчасти из-за мамы, которая пусть и из лучших побуждений, но скрывала от нее важную правду. Могла ли Николь остаться в живых, зная, что она не одна? Они могли бы вдвоем выполнить предназначение, что висело над ними с самого рождения. Иллирика никогда этого не узнает, никогда не увидит свою сестру, потому что девушку убил собственный отец. Лира не знала, что с ним случилось после их встречи три дня назад, когда все отправились в храм за камнем третьей хранительницы, а Иллирика – в дом Стивена Гредсона. Она не могла простить ему смерть Николь и Бет, поэтому воспользовалась единственным шансом. Несмотря на рану и плохое самочувствие, Илана отправилась с ней.