– Т-ты… – заикаясь, проговорил он, пальцем указывая на мертвецов.

– Да, – перебил Илай. – Я их убил, и ты будешь следующим, если не исчезнешь с моих глаз.

Во взгляде хуры отразилось понимание, словно он только сейчас осознал, что перед ним не просто одинокий путник, свернувший не туда, а приближенный княжича. Он развернулся и побежал, забыв про своих товарищей и ни разу не оглянувшись.

Стычка добавила сложностей: Медея ушла, и Илаю оставалось только броситься к тому месту, где она скрылась в тени. Радовало одно: на этой богом забытой улице, от которой отказался город, стояло не так уж много полуразрушенных покосившихся домов. Больше идти некуда, значит, Медея должна находиться в одном из них.

Пробираясь по кромке разбитой дороги, Илай старался не привлекать внимания людей, которые по каким-то причинам еще бродили по улице. Кто-то спал прямо на земле, не реагируя на дерущихся собак рядом, кто-то распивал дешевое пойло, сидя у костра. Бездомные, брошенные и непризнанные обществом – все они нашли тут свой приют. Но что здесь делала Медея? Быть может, она когда-то жила в этом месте, скрываясь от Ос?

Коснувшись оберега, подаренного Медеей и ею же зачарованного, Илай почувствовал горькое сожаление, что она не пожелала поделиться с ним причиной, которая подняла ее с постели ночью и привела в это заброшенное место. Неужели она до сих пор не доверяла ему? После всего, что они пережили вместе, после всех слов, сказанных шепотом темной ночью, и обещаний, данных друг другу, Медея не верила ему? Это предположение болезненно билось в груди, пока Илай передвигался от одного дома к другому, заглядывая в окна и прислушиваясь к разговорам. Его шаги заглушал лай собак, а темная безлунная ночь служила надежным укрытием. Наконец в пятом по счету доме Илай услышал ее тихий голос.

Остановившись прямо под окнами, он затаился. Дома здесь стояли настолько разрушенные, что щелей и дыр в них было гораздо больше, чем самих стен, поэтому и слышимость оказалась хорошей. Илай корил и презирал себя за то, что подслушивал, но желание знать, к кому пришла Медея, было сильнее. Он вслушивался в ласковый тон, которым она разговаривала с кем-то в доме, затаив дыхание.

– Почему ты не ешь то, что я приношу тебе? – тихо спрашивала Медея.

Ответа не последовало.

– Я же столько раз говорила тебе, что ты должен есть, тебе нужны силы.

Илай по голосу догадался, что Медея улыбается. Она часто говорила так с ним.

– Ты должен быть сильным, чтобы защищать меня. Ты обещал.

Илай сжал челюсти, дыхание участилось, а сердце билось слишком громко, стремясь к той, которой принадлежало.