– Я люблю тебя, ты же знаешь это? А мы должны защищать тех, кто нас любит и кого любим мы.

Этого он выдержать не мог. Хватит глупых детских пряток, хватит обмана, которым Медея сполна одарила его за минувшие месяцы! Илай почти вышиб хлипкую дверь – она распахнулась, с силой врезавшись в стену.

Медея вскочила на ноги с постели и испуганно уставилась на него. С ее пальцев на грязный пол падали алые капли крови, явно говорившие, что она пользовалась магией. Илай долго не отводил от нее взгляда, но потом посмотрел на того, кому Медея мгновением раньше признавалась в любви. И замер в растерянности.

Потрясенно хлопая глазами, он рассматривал маленького мальчика лет шести. У него были светлые волосы с золотым отливом и каре-зеленые глаза с маленькими искорками. Тонкие ручки лежали поверх покрывала, а сам мальчишка смотрел на Илая чистым открытым взглядом. Он не боялся, ему было любопытно.

– Кто это, Медея? – Голос мальчика был слабым и болезненным, но в глазах горел искренний интерес.

– Это Илай, – Медея опустилась обратно на краешек кровати. – Он мой друг.

– Пусть твой друг закроет дверь, мне холодно, – попросил мальчик, пряча руки под покрывало.

Очнувшись и сгорая от стыда, Илай поспешил выполнить просьбу и аккуратно прикрыл дверь – к счастью, она выстояла после удара. Он нерешительно повернулся и виновато посмотрел на Медею, ожидая ее гнева. Но она не сердилась, жестом позвала к себе и указала на шаткий стул рядом с кроватью. Когда Илай сел, Медея погладила мальчика по волосам и улыбнулась.

– Это Тулли, – нежно произнесла она, продолжая гладить его по голове. – Мой брат.

– Почему ты не рассказывала? – В вопросе Илая не было обвинения или обиды, он просто хотел знать.

– Отец просил никому не рассказывать о нем.

Илай закрутил головой в поисках еще одного члена семьи Медеи, но никого не нашел. Она тихо засмеялась, наполняя мрачную комнату жизнью.

– Его нет дома, поэтому я пришла сегодня. Отец просил присмотреть за Тулли, он болен.

Илай чувствовал себя полным болваном. Ему было стыдно перед шестилетним ребенком за свое поведение, но когда Медея протянула руку и сжала его ладонь, это чувство пропало. Он незаметно поднес ее пальцы к губам и поцеловал, пока Тулли отвернулся в другую сторону.

– Мы с Тулли говорили о том, что нужно хорошо кушать, чтобы быть сильным, – с улыбкой сказала Медея.

– Я слышал, – сознался Илай, виновато улыбаясь.

– Расскажешь ему о своих сражениях? – неожиданно попросила она.

– Я… – Илай запнулся, но видя веселый огонек в глазах Медеи и неподдельный интерес в глазах ее брата, он сдался. – Конечно. Мне есть о чем рассказать.