Вдоль границы покрытого руинами острова развешаны особые маркеры, сбивающие с толку датчики радиации, которыми пользуются Серебряные, исследуя древние поля сражений. Вот как Алая Гвардия защищает свой дом – во всяком случае, в Норте. Так сказала Фарли, намекая, что в стране есть и другие базы. И вскоре Наэрси станет убежищем для всех Красных, бегущих от королевской кары.

Каждое здание, мимо которого мы проходим, кажется заброшенным, его покрывают пепел и сорняки, но, присмотревшись внимательнее, я замечаю интересные детали. Отпечатки ног в пыли, свет в окне, запах еды, который приносит ветерок. У людей – у Красных – свой город, скрытый под носом у Серебряных. Здесь мало электричества, зато много улыбок.

Полуразрушенное здание, куда нас ведет Фарли, очевидно, некогда было чем-то вроде кафе, судя по ржавым столикам и рваным сиденьям. Стекол давно нет, но пол чистый. Женщина сметает пыль в аккуратные кучки на разбитом тротуаре. Меня бы устрашила подобная задача, учитывая то, сколько здесь пыли, но она продолжает трудиться, улыбаясь и что-то напевая про себя.

Фарли кивает занятой уборкой женщине, и та торопливо отходит, оставив нас наедине. К моему восторгу, за ближайшим столиком я вижу знакомое лицо.

Килорн, целый и невредимый. И у него даже хватает наглости подмигнуть.

– Давно не виделись.

– Некогда любезничать, – ворчит Фарли, усаживаясь рядом с ним.

Она жестом велит и нам садиться, и мы устраиваемся на скрипучем сиденье.

– Я так понимаю, вы видели деревни, когда плыли вниз по реке?

Наши с Килорном улыбки быстро гаснут.

– Да.

– А новые законы? Уж ты-то точно про них слышала.

Ее глаза становятся строже, как будто я виновата, что меня заставили огласить Меры.

– Вот что бывает, когда дразнишь зверя, – негромко произносит Мэйвен, встав на мою защиту.

– Зато теперь наше имя у всех на слуху.

– Теперь они охотятся за вами, – огрызается Мэйвен, стукнув кулаком по столу.

От удара вздрагивает тонкий слой ржавчины, и в воздух взлетает облачко пыли.

– Вы помахали красной тряпкой перед носом у быка, но не нанесли ему и царапины.

– Впрочем, Серебряные испугались, – вмешиваюсь я. – Они научились бояться вас. Это чего-то стоит.

– Это не стоит ничего, если вы спрячетесь в своем потайном городе и позволите им заново набраться сил. Вы даете время королю и армии. Мой брат уже идет по следу. Скоро он вас обнаружит.