Несмотря на острые металлические пики, которые торчат из песка, грозя меня проткнуть, я пускаюсь бежать, то подныривая, то перескакивая через препятствия. «Меня хорошо обучили. Сами виноваты. Они подписали себе приговор».

Эванжелина машет рукой и посылает мне в голову стальную балку. Упав на колени, я проезжаю под ней и останавливаюсь рядом с Эванжелиной. Мои руки полны молний, похожих на кинжалы.

Она мгновенно создает себе меч из летающего вокруг металла. Мои молнии разбиваются об клинок, проникают сквозь железо, но она продолжает сражаться. Металл кружится и меняет форму, пытаясь поразить меня; вернулись даже ее пауки, готовые разорвать мое тело на части, но их недостаточно. Всей Эванжелины недостаточно.

Очередной удар молнии выбивает клинки у нее из рук и отшвыривает Эванжелину в сторону. Она уже думает только о спасении.

Но спасения нет.

– Это не фокус, – выдыхает Эванжелина, потрясенная до глубины души.

Ее взгляд перебегает с одной моей руки на другую, пока она пятится, торопливо сооружая щит из обломков железа.

– Не вранье…

Я чувствую во рту вкус своей красной крови, резкий, металлический и, как ни странно, прекрасный. Я сплевываю кровь, чтобы все ее видели. Над нами, по ту сторону стеклянного купола, небо темнеет. Стягиваются черные тучи, тяжелые, полные дождя. Приближается гроза.

– Ты сказала, что убьешь меня, если я встану у тебя на пути.

Так приятно швырнуть эти слова обратно ей в лицо.

– Вот тебе шанс.

Грудь Эванжелины вздымается и опускается от тяжелого дыхания. Она устала. Она ранена. И сталь у нее во взгляде почти пропала, сменившись страхом.

Она прыгает, и я готовлюсь отбивать атаку, однако этого не приходится делать. Эванжелина бежит. Она бежит от меня, устремляясь к ближайшим воротам. Я бегу следом, намереваясь догнать ее и свалить, но отчаянный крик Кэла привлекает мое внимание.

Озанос поднялся на ноги и дерется с новыми силами, а Птолемус пританцовывает вокруг, ожидая, когда Кэл откроется. Принцу никогда не удавалось устоять против нимф: огонь слабее воды. Я вспоминаю, с какой легкостью победили на тренировке Мэйвена.

Я хватаю нимфа за запястье и бью разрядом сквозь кожу, заставив перенести свой гнев на меня. Вода бьет, как молот, и я падаю спиной на песок. Она льется и льется, не позволяя дышать. Впервые с тех пор, как я вышла на арену, мое сердце сжимает холодная рука страха. Теперь, когда у нас появился шанс победить и выжить, я страшно боюсь проиграть. Мои легкие молят о глотке воздуха, и я невольно открываю рот. Вода хлещет в горло. Она жжет, как огонь, как смерть.