– Императору и бойцам его Бессчетного войска нужно будет быстро пересечь море, – отрывисто произнесла она, отпустив руку Дома. – Нам понадобится столько кораблей, сколько мы сможем собрать.

По сравнению с Морским Принцем и его лордами Мелиза ан-Амарат была невысокой. Ее одежда не отличалась богатством, а она по-прежнему слегка пошатывалась, словно находилась на борту «Бурерожденной». Но сейчас она выглядела бесстрашной и неумолимой великаншей.

Морской Принц отвесил Мелизе поклон и шутливо подмигнул. На его губах заиграла усмешка, обнажавшая золотой зуб.

– Будет сделано, – сказал он, явно опечалив своих советников.

И Малек, и Кайрос разразились бурей негодования, подняв страшный шум. Голос Сорасы почти потерялся в нем, но Дом все равно услышал ее слова:

– Нам тоже понадобится корабль.

* * *

– Мне стыдно, что я не могу отправиться с вами.

Зеленовато-голубые воды порта Оризии сверкали в золотистых лучах солнца, постепенно клонившегося к горизонту. Мелиза стояла рядом с Домом у перил на верхней площадке доков. Они оба напоминали недвижные статуи, обратившие взоры к морю. Капитан не смотрела ни на Древнего, ни на маленький кораблик, который поспешно снаряжали для путешествия на северо-восток. Ее мрачный взгляд был устремлен куда-то вдаль, а сердце билось тревожно и неритмично.

Дом не сразу ответил ей, осторожно подбирая слова.

– Вы будете гораздо полезнее, если останетесь с армадой. – И он говорил правду. – Как для ваших союзников, так и для Корэйн.

Мелиза сделала быстрый вдох, пытаясь успокоиться. Сораса стояла у причала и молча наблюдала, как моряки разгружают очередную лодку и поднимают провизию и запасы на борт их нового корабля. По сравнению с «Бурерожденной» он выглядел совсем крошечным. Команда включала в себя всего дюжину человек, зато все они были достаточно опытны, чтобы совершить путешествие до Калидона.

– А что, если вы не успеете вовремя? – спросила Мелиза, тряхнув головой, и у нее перехватило дыхание. – Если на ваш корабль налетит шторм или императора что-то задержит…

– От подобных мыслей один вред, – прямо сказал Дом. – Нам остается только доверять друг другу.

Эти слова прозвучали фальшиво даже для его собственных ушей, и тем не менее он искренне в них верил. Ничего другого не оставалось.

– А еще нам нужно доверять богам, где бы они ни находились, – проговорила Мелиза угрюмым тоном и печально искривила губы. Она согнула палец, словно показывая морю какой-то жест. – Если они вообще существуют.

– Мои боги молчат, но я видел достаточно, чтобы знать: в этом мире по-прежнему звучат голоса божеств, – пробормотал он. Перед его внутренним взором горели Веретена. Каждая из этих жестоких золотистых нитей вела в очередной безжалостный мир.